２１日から２次リーグ　会場の東京Ｄで公式練習

　国際大会「ラグザス presents 第３回ＷＢＳＣプレミア１２」の２次リーグに進んだ侍ジャパンが２０日、試合会場となる東京ドームで公式練習に臨んだ。

　日本代表に初選出されている日本ハムの北山亘基投手（２５）は前日１９日に散髪へ。襟足をカットしたニューヘアで汗を流し、「普通です。おとなしくいきます」と照れ笑いを浮かべた。

帰国した足でそのまま美容室へ　襟足が…

　１次リーグＢ組を５戦全勝で１位通過し、日本は前日に台湾から帰国。空港に到着後、北山はその足で美容室へ向かった。

　「襟足を伸ばしていたんですけど、僕、あまりこだわりがなくて…。どうしますか？と言われて、いい感じに揃えてください、短くしてくださいと。いつも札幌で切ってもらう人と別なので、襟足のことをすっかり忘れていて。終わってからよく考えたら、襟足がなくなっていた」。意図せず、イメチェンすることになり、「帽子をかぶると坊主みたいになるので、ちょっと嫌です。幼くなっちゃうので」と苦笑いだった。

充実の台湾ラウンド　元チームメートとも再会

　１次リーグは、中継ぎとして台湾で行われた２試合に登板。１８日のドミニカ戦では、九回からマウンドに上がり、試合を締めくくった。

　現地では、昨季まで日本ハムでプレーした王柏融と食事に出かける機会もあった。「台湾料理、火鍋を食べました。しゃぶしゃぶとか、いろいろ食べました。結構、庶民的な感じのお店にも行ったり。台湾という感じで、思い出に残りました」

連戦連投も大歓迎！　「忙しくなりそうです」

　英気をバッチリ養った。２１日から始まる２次リーグでは、第２先発、セットアッパーとフル回転が期待される。

　「残り４日間はだいぶ忙しくなりそうです。バックアップが一番、大変なので、実際、上がらないところでもいろいろあるかと。でももう４日間だけなので、しっかり集中してやりたい」と意気込む。

侍ジャパンでも浸透中の〝教授〟

　日本ハムではおなじみとなっている〝教授〟のニックネームは、侍ジャパンでも浸透中。「ありがとうございます。選手間でも、みんなそう呼んでくれます」と感謝する。

さあ、２次リーグでも本領発揮だ！

　前日には同学年の中日・清水が機内のモニターで数独に興じる北山の動画をストーリー挙げて、「教授が教授している」とコメントした。「昔よく、おじいちゃんがやっていたんですよ。やり方を当時、教えてもらっていたので。まさかの隠し撮りをされていた。よくよく考えたら普通、やらないですよね」。さらなる活躍で〝教授〟の名を広く知らしめる。