■ＷＢＳＣプレミア１２
▽２次リーグ　ベネズエラ６－９日本（１１月２２日、東京ドーム）

またも魅せた超一流のスピード

　侍ジャパン初選出となった日本ハムの五十幡亮汰外野手（２５）が、国際大会「ラグザス presents 第３回ＷＢＳＣプレミア１２」で〝代走の切り札〟として奮闘している。

　２２日のベネズエラ戦では八回に二塁打で出塁した牧に代わり、代走で登場し三盗に成功。源田の左飛でホームを突くもタッチアウトとなり、「得点につながればベストでしたけど…」と振り返った。

遅ればせながらも…　デスターシャ！

　六回には中大の同級生でもあるDeNAの牧が、勝ち越しの満塁弾をマーク。本塁打を打った際の決めポーズ〝デスターシャ〟は「遅れちゃって、もう終わったのって…」と一緒に決めることはできなかったが「一応やっておきました」。ベンチで牧の肩をモミモミし「よくやったぞって。（ベンチの）隣に（清宮）幸太郎といて、打ちそうな気がしたので、打つと思ったって伝えました」とねぎらった。

記者会見にも駆け付け「〝ひょっこりはん〟していました」

　試合後には、牧が記者会見を行っていた部屋を「ちょっと〝ひょっこりはん〟していました」と、のぞき見。「井端監督もいたので、ちゃんとは無理でしたけど。アイツを笑わせるために。気付いていましたね」と、ちゃめっ気を見せた。

チームに不可欠な足　「厳しいけど、楽しい」

　今大会ここまでスタメン出場は１試合のみ。勝負どころでの代走起用が続いており、貴重な経験を積んでいる。

　「いや～難しいっすね。自分が出ない試合が理想ですけど、気持ちが難しいです。結果、接戦とかで、（代走に）行かずに試合が終わったら、めっちゃ出たかった、となる。厳しいけど、楽しいというか。いい緊張感、楽しさもあるので、やりがいというか、勉強になることがすごく多いです」と心境を明かす。

プロ4年目で初の侍入り　念願だった牧との再タッグ

　プロ４年目で、初のトップチーム入り。同級生の牧と、再び一緒に戦える喜びをかみしめる。

　中大時代は「一番、仲が良かったくらい」と言うほど。プロ入り後、ＷＢＣなど国際大会で活躍する姿に「負けず嫌いなので。うれしさ反面、悔しさがあった」と複雑な感情を抱いていた。

昨年１１月にはグラウンドの外から熱視線

　昨年１１月に東京ドームで行われた「アジアプロ野球チャンピオンシップ２０２３」には牧だけでなく〝チーム中大〟の後輩・古賀（西武）、森下（阪神）がメンバーに選出されていたこともあり、現地観戦した。

　「やっぱり悔しさもあったので。（座っていたのは）バックネット裏の１０列目くらいですね。人から（チケットを）いただいいて。あっち（グラウンド）側に立ちたいなって思いながら見ていました」と目に焼き付けていた。

飛躍のシーズン　リーグ戦では自己最多の１８盗塁

　今季はシーズンをけがなく完走し、自己最多の１８盗塁をマーク。憧れ続けてきたジャパンのユニホームに身を包み、五十幡はグラウンドをさっそうと駆け回っている。