成人式用のスーツでＮＰＢアワードに出席　

　日本ハムの福島蓮投手（２１）が２６日、都内で行われた「ＮＰＢ　ＡＷＡＲＤＳ　２０２４　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」に出席。２軍選手などを表彰する第一部で、イースタン・リーグ優秀選手賞を受賞した。

　成人式用に作ったオーダーメードのスーツに身を包み、福島が初々しさを見せた。壇上では、司会者からプロ初勝利を挙げた６月２日のＤｅＮＡ戦について聞かれ「なに話したらいいのか分からなかった。緊張したって言っちゃいました。緊張してないのに」と苦笑いだった。

飛躍を遂げたプロ３年目

　プロ３年目の今季は、３月に育成から支配下登録をつかんだ。４月に１軍デビューを果たし、２勝をマーク。先発ローテーション定着へ、来季は争いが熾烈（しれつ）を極めそうだ。

激しさを増す来季の先発ローテーション争い

　最多勝と最高勝率のタイトルに輝いたエースの伊藤に、２桁勝利を挙げた加藤貴と山崎。ＣＳ（クライマックス・シリーズ）で先発を任された金村、北山に、最速１５７キロを誇る台湾・統一の古林睿煬（グーリン・ルェヤン）も加入する。

　「火球男」の異名を持つ右腕のピッチング映像は前々からチェック。「やばいっす。めっちゃえぐいですよ。真っすぐ、えげつないです」と大きな刺激を受けている。

今オフこそ大台突破へ！

　オフの練習拠点は「圧倒的に（２軍施設の）鎌ケ谷です」とキッパリ。「体重、増やします。食べてウエート（トレーニング）します。今は７８キロ。８０キロに乗せて、キャンプを迎えたい。毎年、８０に乗せたいって言っている気がしますけど（笑）。毎年、何か体調不良があって痩せていた。今年は耐えています」と順調だとか。

　人生初の８０キロ突破へ。チーム内で将来のエース候補と期待される背番号９４は、静かに闘志を燃やしている。