同学年コンビでファンと交流

　日本ハムの矢沢宏太投手兼外野手（２４）と奈良間大己内野手（２４）が２６日、北海道応援大使プロジェクトの一環で池田町を訪問した。

　観光スポットのワイン城を見学した２人は、ワイン作りの工程に興味津々。その後はトークショーで地元ファンと触れ合い、つかの間の交流を楽しんだ。

十勝ワインに魅せられて…

　同町の特産品として知られる十勝ワイン。その歴史に触れた矢沢は「校外学習みたいで楽しかったです。ワイン作りを見て『お～っ』って興味を持つんだから、大人になったなぁと思いました」とニッコリ笑った。

　一方の奈良間も「手間暇がかかってますよね。ブドウを取って簡単に作れるわけではない。１本のワインには、たくさんの人の思いが込められていることを知りました」と感心しきりだった。

購入検討の矢沢　思い描くリーグＶ＆日本一

　地下熟成室で静かに眠る大樽を見つめ、矢沢はポツリとつぶやいた。「１本、買おうかな…」。言葉の裏では、歓喜に沸く来季のファイターズをイメージしていた。

　購入を検討しているのは、誕生年の２０００年かプロ入団年の２０２３年のワイン。リーグ優勝や日本一を成し遂げた際には、特別な１本を開栓し、同学年の選手で乾杯するつもりだ。

活躍を誓い合った２人

　美しい筋書きに、奈良間も激しく賛同し「いいね。それはマジでいい。おいしいワインを飲むためには活躍しないと。来年は試合に出続けることが大事。スタメンで出て、試合終了までグラウンドに立っていたいです」と意気込んだ。

　この日の契約更改で、来季の目標を外野での開幕スタメンに定めた矢沢は「打たないと何も始まらないので、打ちます。１００安打を打って、勝利の美酒に酔いしれたい」と決意を込めた。

実は揃って下戸！？

　きれいに話をまとめたが、実は２人とも、お酒に強くない。矢沢は「奈良間は飲んだら静かになります。普段からワ～ッて感じなのに、飲むと面白くないし、存在感がなくなります」と暴露する。

　奈良間も負けじと「全く飲めませんが、みんなが記憶をなくしても、僕だけは覚えていられる。その分、翌日以降もその話をして、２倍楽しめるからいいんです」と反撃した。

プロ3年目の来季を大飛躍の年に！

　飲めても、飲めなくても構わない。仲良しの同学年コンビは、ワインボトルに夢を詰め込み、新シーズンの飛躍を目指す。