今夏の甲子園に出場した帯農の佐伯柊内野手（３年）が９日、札国際大のスポーツ人間学部に合格した。昨夏の交流試合にも出場し、２年連続で甲子園でプレー。次のステージでも全国舞台を目指す。また、谷口純也外野手（３年）が同じく札国際大、武藤大斗投手（３年）が札大で硬式野球を継続する。

プロ入り２投手から２安打、好投手撃ち自信に

　攻守の要、主将として帯農を甲子園出場に導いた佐伯。次は大学野球の聖地・神宮を目指す。
　入学時の目標は高校卒業後に消防士になることだった。「硬式野球は高校まで」と決めていた。しかし、２年連続で甲子園の土を踏み、徐々に心境が変化していった。
　昨夏の甲子園交流試合では、高崎健康福祉大高崎（群馬）からヤクルトに入団した下慎之介投手（１９）と対戦。今夏はソフトバンクからドラフト１位指名されたノースアジア大明桜（秋田）の風間球打投手（３年）と対峙（たいじ）した。
　佐伯は２投手から、それぞれ２安打を放った。２試合で計５安打をマークし、甲子園での打率は．６２５。「全国有数の投手から打てて自信につながった。もう少し続けてみよう」と大学で野球を継続する決断をした。
　高校時代は「できすぎ」と振り返るが、やり残したこともある。交流試合は勝利も今夏は初戦敗退。「記録に残る１勝」を挙げることができなかった。教員免許を取得し、指導者として再び甲子園を目指す道があることも後押しになった。
　進学する札国際大は札幌学生野球連盟の２部リーグに所属。明治神宮大会や全日本大学選手権出場へは険しい道が続く。それでも佐伯は「努力すれば、夢がかなうことを高校で学んだ。神宮も決して届かない場所ではない」。地元の帯広を離れ、札幌で新たな挑戦をスタートさせる。
（島山知房）