ＭＶＰが選ぶＭＶＰ　エース右腕が選定

　道新スポーツデジタルでは「２０２４自己採点～の場合」と題して、ここまで１４選手に今シーズンを振り返ってもらった。「俺が選ぶ今年のチームＭＶＰ」という質問で断トツの票を集めたのが、エースの伊藤大海投手（２７）だった。

　最多勝と最高勝率のタイトルを獲得した道産子右腕が選ぶ「今年のチームMVP」は－。

チームメートから絶大な信頼も自己評価は…

　プロ４年目の今季は開幕投手を務め、先発ローテーションの柱としてフル回転。キャリアハイの１４勝を挙げ、さらなる飛躍の年となった。

　「６８点。何の納得もしていないです」。自己採点は厳しめだが、チームメートからは「チームの先頭に立って、柱になってくれた」、「大海から熱いものを感じた」との声が上がった。

道産子右腕が選んだのは、やはり…

　そんな伊藤が選ぶ「チームＭＶＰ」は、選手会長を務めるチームリーダーだった。

　「年間通してですか？　（松本）剛さんじゃないですか。うちはキャプテンとかいないですけど、そういう姿で１年間引っ張ってくれていたので。何か言ってくれたというか、誰よりもチームのことを見ていたなって。気にかけていた。みんな伸び伸びできていたのは、剛さんのおかげだと思います」

プレー以外でもチームに大きく貢献

　「個人としては悔しかったかもしれないですけど、プレー以上のものをくれていたというか、精神的にも支えてくれていた」

　松本剛は今季１２７試合に出場も、打率.２３６と低迷。胃腸炎の影響で、ファーム調整した時期もあった。それでも、若い選手が多いチームにとって、背番号７の存在感は絶大だった。

選手会長へ感謝しきり　「ずっと引っ張っていた」

　伊藤と松本剛はエスコンフィールド北海道のロッカーが近く、話をする機会も多かった。

　「ずっと引っ張っていたなって印象です。ムードをつくったりとか、勝つための雰囲気づくりというか。すごいっすよね。自分が苦しい時でも、そういう姿でいてくれたので、周りも付いて行こうって気持ちになりました」と感謝の思いを口にした。

縁の下の力持ち　２位躍進を支えた功労者

　２年連続の最下位から２位へ躍進した２０２４年シーズン。献身的にチームを支える選手会長の姿は、まさに〝陰のＭＶＰ〟だった。