全道高校アイスホッケーがきょう１１日、帯広の森アイスアリーナで開幕。今春、１３年ぶりに活動を再開させた苫中央は１１日の１回戦で釧江南と対戦する。チームを率いる腰越雅敬監督（４９）は元日本リーグの十條製紙（現ひがし北海道クレインズ）でＦＷとしてプレーした経歴を持つ。部員は地元を中心に１年生が１２人。まずは“復活”を祝う全道１勝を目指す。

１３年ぶり活動再開

　新生・苫中央が全道大会に挑む。ＤＦ天坂拓磨主将（１年）は「江南は３年生が中心。２年の差は大きい。攻めるチャンスは少ないと思うけど、公式戦１勝をモノにしたい」。１年生軍団が果敢にゴールを狙う。
　経験豊富な指揮官が率いる。腰越監督は釧工高時代に全国高校総体を制した。卒業後はクレインズで１２年間プレー。２００５年から中大のコーチに就任し、１２年にヘッドコーチとして同大を創部初のインカレ優勝に導いた。その後、４０歳を過ぎてから教員免許を取得。公立高を経て昨春、苫中央に赴任した。
　長く休部状態だったため、新入生確保に苦戦した。それでも腰越監督は「ただホッケーを強くするだけではダメ。勉強も大事。地域の方々に認めてもらえるような子どもを育てたい。そこを土台に、いつか日本一に」。その熱意が伝わり、１２人が入部した。
　新たな門出はコロナ禍でつまずいた。リンクは使えず、夏場までは走り込みや筋トレに専念。７月末から、ようやく氷上練習を開始した。１０月の南北海道大会では４戦全敗したが、腰越監督は「成長していくだけ」と今大会を見据えてきた。
　強豪校は第３セットや第４セットまでチームを組めるが、少数の苫中央はＦＷ３枚を８人で、ＤＦ２枚を３人でローテーションさせる。南北海道大会の苫工戦で２ゴールを決めたＦＷ前田善（１年）は「疲れても気合で足を動かす。気持ちで負けないで絶対に勝つ」。伸び盛りの若武者たちが氷上を駆ける。
（西川薫）