今川が〝代打〟として仕事を果たした。５日に体調不良の水野に代わって、急きょ札幌から移動し、函館でのトークショーに参加。郡司と共に大いに盛り上げたという。

　７日にエスコンフィールド北海道で行われた北海道出身選手による野球教室の後、怒濤（どとう）の１日を振り返ってくれた。球団広報から「今川君、今から函館行ける？」と電話がかかってきたのは午前１１時ごろ。夫人と買い物デート中だった。「行っておいでよ」という後押しもあり、午後１時からだった美容院の予約を前倒し。「今年達稀にチームは助けられたので、僕がカバーできたら」。散髪を済ませて、同３時４５分発の飛行機に飛び乗った。

　無事、午後５時過ぎに会場入り。「僕目当てで来る人はいないので。めっちゃ不安」と心配していたが、今川のグッズや自作ボードを持ったファンの姿も。「それ見て泣きそうになりました。ファンのみなさんにいつも救われますね」と大感激だった。

　コンビを組んだ郡司の話術にも救われた。「郡司がいつものトーク力で。すごく場を盛り上げてくれた」と感謝。「１人ずつ登場だったんですけど、僕より先に郡司が出て、もう黄色い声援。これが郡司かと」と、人気ぶりがすさまじかったとか。

　もちろん自身のアピールも忘れなかった。「会場でも言ったんですけど、これを機に水野ファンから今川ファンに切り替えお願いします」とニンマリ。「今回はピンチヒッターだったので、スタメンで呼んでいただけるよういっぱい活躍したい」。この勢いのまま、レギュラー奪取となるか。