札幌市内で野球教室「楽しかった」

　日本ハムの伊藤大海投手（２７）が７日、札幌市内で行われたアクセサリーの契約を結ぶ「ｔａｉｔａｉ」が主催する野球教室に参加した。２部制で行われ、４時間近く子供たちと触れ合い「楽しかったです。こっちの方が楽しくなっちゃって」と笑顔をのぞかせた。

　マウンドに立ち、小学生との〝ガチ対決〟も。当初は１スイングのみだったが、伊藤の提案でカウント１―１からの真剣勝負に変更。「僕も物足りなくなるし、選手も物足りないかなと思って。今日のために仕上げてきたので。中途半端なの見せてもしょうがない」。軟式ボールで気合のピッチングを披露し、「やっぱ打たれたくないのは小学生でも一緒」とニヤリと笑った。

未経験の子供たち対象に体験会も

　今年１月に行った野球教室に続き、野球未経験の子供たちを対象とした体験会も実施。「（野球チームに）応募します！とか、今日から入団します！という子もいたので、すごくうれしかった。普段支えてくれてるメーカーさんと一緒にこういうことができるのは、野球の発展のためにすごくいい取り組みだと思う。どこまでも続けていきたい」と意欲を見せた。

　少年野球チームの子どもたちには、投げる前に行っているウオーミングアップ方法を丁寧にレクチャー。教え上手な右腕は、このオフの自主トレで〝初弟子〟を取る。年明け１月、ドラフト同期で育成の松本遼とエスコンフィールド北海道で練習する。「野球教室。ちょっと大きめの」とジョークを交えつつ、「アイツも勝負の年なので、頑張ってほしいなって。同期入団でいいものは持っていると思うんで、少しでも力になりたい」。

５学年下の長身右腕と自主トレすることになった経緯は

　５学年下の長身右腕は、伊藤にとって弟のような存在。一緒に洋服を買いに行ったり、日頃から連絡を取っている。自主トレの話をしていた際に「僕も（一緒に）いいですか」とお願いされ、「いいよ」と快諾。２週間ほど一緒に汗を流し、車での送り迎えや食事面などもサポートする。

年明けのエスコンに〝チーム白井〟集結

　年明けの本拠地には「金村もいるし、根本もいるし、〝チーム白井〟です。さっき白井さんに会ったので言ったら、ちょっとニヤニヤして喜んでいました」。偶然にも、白井康勝スカウトが担当した選手が集結することになった。

オフの野望は渋すぎる「蕎麦打ち」

　面倒見の良い〝チーム白井〟のリーダーには、こんなオフの野望もある。「蕎麦打ちたいです」とニッコリ。昨年から蕎麦の魅力にハマっており、知り合いの料理屋で修業するプランもあるという。「寿司握れる、魚さばける、日本料理あと何って言ったら蕎麦。蕎麦打てるってかっこよくないですか」。料理の腕もレベルアップしそうだ。