３年目で初の２巡目実施　２選手が他球団へ

　プロ野球の現役ドラフトが９日、非公開で行われた。日本ハムは田中瑛斗投手（２５）が巨人、鈴木健矢投手（２６）が広島へそれぞれ移籍し、ソフトバンクの吉田賢吾捕手（２３）を獲得することになった。

将来性豊かな扇の要　２軍で２年連続３割マーク

　吉田は横浜商大高、桐蔭横浜大を経て２０２２年ドラフト６位でソフトバンクに入団。右の強打者タイプで、２軍では２年連続で打率３割超えをマークしている。

　今季、１軍では１０試合に出場し、打率.１９２、本塁打０、２打点の成績だった。

新天地での飛躍を期す２投手

　１巡目で巨人入りが決まった田中瑛は柳ケ浦高から２０１７年ドラフト３位で日本ハムに入団し、２軍では主に先発を任されてきた。故障の影響もあり、２２年には育成契約と支配下復帰を経験。今季は中継ぎで３試合に登板し、防御率１１.２５だった。７年間の通算成績は１勝４敗、防御率６.００。

　２巡目で広島に加入することとなった鈴木はＪＸ―ＥＮＥＯＳから２０１９年ドラフト４位で入団。２２年に新庄監督の勧めで横手投げから下手投げに転向した。今季は先発と中継ぎで計８試合に登板し、１勝２敗、１ホールド、防御率２.７４。在籍５年間の通算成績は９勝８敗、５ホールド、防御率３.２７だった。

木田ＧＭ代行　吉田の打力に期待　田中瑛＆鈴木にもエール

　現役ドラフト終了後、取材に応じた木田ＧＭ代行は、指名した吉田について「バッティングが大きな可能性を秘めている。守備はキャッチャーとファーストですけど、一生懸命、取り組んでくれると思う。うちは捕手登録なのに（ほかのポジションをこなす）という選手がいっぱいいるので」と期待を寄せた。

　続けて、新天地に向かう右腕２人に言及。田中瑛とは２軍の投手コーチ、監督時代に接する機会が多く「ずっと期待していた投手。今年の途中から本格的にリリーフに転向し、球の力が上がっていた。より使ってくれるところに行くことで、成績を残してくれるだろう」とエール。鈴木に対しても「腕の位置を下げることにトライし、結果を出してくれて感謝している。環境を変えたら、さらにいい成績を残してくれると思う」と願いを込めた。

　吉田、田中瑛、鈴木のコメントは以下の通り。

■吉田賢吾捕手

「まだ、気持ちの整理はついていないが、チャンスだと思って頑張りたい。（日本ハムは）話を聞くだけでもわくわくする球団。来年が野球人生の最後だと思ってやりたい」

■鈴木健矢投手

「突然のことでびっくりしていますが、ファイターズでの5年間でさまざまな経験をさせてもらいました。その中でもエスコンフィールドの初勝利（２０２３年４月１日の楽天戦）は一番の思い出です。これからは違うリーグになりますが、ファイターズでの経験を生かして日本シリーズで戦えるように頑張ります。ファンの皆さま、温かい声援を本当にありがとうございました」

■田中瑛斗投手

「ファイターズには7年間お世話になって、なかなかチームの力にはなれなかったですけど、ファンの皆さまの温かい声援がうれしかったです。新たな球団でしっかり結果を出し、ファイターズファンに新天地で活躍する姿を見せて恩返ししたいです。本当にありがとうございました」