日本ハムの清宮幸太郎内野手（２５）が１０日、札幌市内で行われたトークショーに参加。ファンからの質問コーナーで「仲の良い選手」を問われ、現役ドラフトで巨人への移籍が決まった田中瑛斗投手（２５）の名前を挙げた。ドラフト同期入団で同い年の右腕とは、誕生日前夜に〝函館デート〟をするなど親交が深かった。イベント後に行われた囲み取材一問一答は以下の通り。

【今年５月の清宮＆田中瑛の函館デート】

―トークショーを終えて
「いやあ、本当に一生分の黄色い声援を浴びましたね（笑）」

―お手製のボードを掲げるファンもいた
「なんか本当に愛を感じてうれしかったです。僕がただただ満たされる会という感じでした」

―子どもから「清宮フレンズで結婚するなら誰がいいか」という鋭い質問も飛んだ
「いやあ、やっぱキヨコですね」

―最初は「かわいくて、優しい」タクコと言っていた
「いや、キヨコです。はい（笑）」

―仲の良い選手には、田中瑛の名を挙げた
「話していて、自分で泣きそうでした。７年もやってきたので、ちょっと寂しい気持ちはあるんですけど、プロ野球はそういう世界なので。また対戦することもあると思うので、その時はお互い真剣勝負でやれればなと思います。（チームは）違うところになっちゃうんですけど、切磋琢磨することには変わりがないので。お互い刺激し合いながらできればと思います」

―本人とは連絡を取ったか
「清宮フレンズのグループＬＩＮＥがあるんですけど、そこに。あと同期のＬＩＮＥと、彼はいろんな所に連絡していると思うんですけど、個人というよりはグループで（連絡を取った）」

―どんなエールを送ったのか
「言葉は短めですけど、（同学年のソフトバンク）ハセタケ（長谷川）とかも同じグループにいる。彼も現役ドラフトでホークスに行って活躍しましたし、ハセタケもチャンスだから頑張ろうぜ、と言っていたので、僕もそれにかぶせる感じで、マジ頑張ろうぜ、みたいな感じですかね」

―田中瑛との思い出は数え切れないほどある

「いやあ、そうっすね。彼、インスタ（グラムに写真を）上げていましたけど、清宮フレンズはアイツの心の中に刺さったんだって」

―写真とともに「＃清宮フレンズは不滅」と
「うん。うれしかったです」

―清宮フレンズは毎年、メンバーが減っている
「そうっすね。そろそろオーディションしようかな（笑）」

―交流戦、日本シリーズでの対戦が楽しみ
「いやあ、そうですね。アイツはシートバッティングで抑えたことをずっと僕に言ってくる。俺から打ってねーから、ってずっと言ってくるので、とっとと打って早く黙らせたいです（笑）」

―シート打撃で対戦したのはいつか
「たぶん相当、前です。１年目か２年目。１年目かな～。その時のことをずっと今でも言ってくる」

―来季、対戦する機会があれば
「いや、もうホームラン！　楽しみですけどね。対戦できるのは」

―巨人への移籍はいつ知った
「ＬＩＮＥが来て、ジャイアンツに行くと。なんて声かければいいか分からなくて、マジか～って感じでしたけど、みんなそれぞれ瑛斗に声かけていましたし、やっぱ僕ら同級生の絆は結構、強いので。何か、事あるごとに集まれたらなと思います」

―プライベートでも一緒にうどんを食べにいったり
「していましたね。うどんも食べに行ったり、買い物とかしょっちゅう。２人で」

―わりと最近も一緒に買い物へ
「行きました。行きました。アディダスに駆り出されました（笑）。アイツの自主トレウエアを調達するっていう」

―セ・リーグ王者の球団に指名されて行く
「誰もが認めるナンバーワン球団で、歴史と伝統のある素晴らしい球団だと思うので、そこのチームに入れるのは素晴らしいことだと思います」

―最後に来季に向けて
「トークショーでも言いましたけど、大航海をきちんと終わらせたい。（目標は）優勝しか、そこはないと思うので、チームとしてはそこを目指す。僕は個人としては全試合に出るのが一番かなと思っていて、その先にホームラン３０本とか打てれば最高かなと思います」