■神宮でしのぶ会に参列

　野村監督、見ててください―。日本ハムのビッグボス・新庄剛志監督（４９）が１１日、都内の明治神宮球場で行われた野村克也氏（享年８４）をしのぶ会に参列し、野村イズムの継承、発展を誓った。阪神での現役時代に野村監督のもとで２年間プレーし、今も深い師弟の絆で結ばれている。来季からは自らも監督としてチームを率いる。“野村の考え”に“ビッグボスの流儀”を掛け合わせ、天国の恩師もあっと驚くおもしろいチームをつくりあげる。

遺影に投げ入れ「野村さんに受けてもらいたかった」

　ビッグボス流の弔いだった。参列者が次々、献花台に花を置いていく中、台の奥に掛けられた遺影に向かって、思いを込めて“投花”した。
　「受け取ってくださいと。二刀流もやっていたから、花を投げて。（捕手だった）野村さんに受けてもらいたかった」。
　身にまとった黒のタートルネックとグレーのジャケットは、生前に野村監督が愛用した遺品。何度も着用した姿を見ていたビッグボスは「どうしてもこの会で着たい」と息子の克則氏に頼んで譲り受けた。
　サイズ直しはしたが、あえてクリーニングはしなかった。「匂いもまだちょっと残っている。野村さんと食事をした時、子どもみたいにこぼすんですよ。中華がまだついていて、これも思い出」と懐かしそうに笑みを浮かべた。
　今後も「連敗が続いたとき、ちょっと気分転換にこの洋服を着て球場に行けたらうれしい」。大事な場面で“共闘”するつもりだ。
　受け継ぐのは服だけではない。来季からは監督として、野村イズムを継承していく。「教えてもらった『野村の考え』を、ものすごく今、インプットしている」。新庄新監督にとって、野村監督は一番の教科書だ。
　しかし、まねをするだけではビッグボスの名が廃る。「新庄剛志らしく、教えてもらったことをやりつつ、自分の考えを持って新しい監督像をつくって、いいシーズンでしたと報告したい」。野村×新庄で、チームに化学反応を起こす狙いだ。
　「僕が監督になったと聞いたら、びっくりするでしょうね。でも『逆におもしろい。ワシの考えプラスおまえの宇宙人的な考えがミックスされたら、おもしろいチームになるんじゃないか』と言ってくれると思います」。ビッグボスは冬の青空の下、想像を巡らせた。ファンの歓声が空まで響くような、楽しい野球を届けてみせる。（近藤裕介）