現役ドラフト当日に「まさか…？」

　日本ハムの玉井大翔投手（３２）が１８日、エスコンフィールド北海道で自主トレを行い、現役ドラフトで広島への移籍が決まった鈴木健矢投手（２７）へエールを送った。

　突然の連絡だった。現役ドラフト当日の９日、鈴木からの着信を確認した玉井は、その意味を察していた。

　「健矢から電話が来ることは珍しいので、まさか…？ って聞いたら『はい。広島へ行きます』って。僕とあいつは今年、一緒にファームでくすぶっていたのでチャンスじゃない？ って話をしたら『僕もそう思っています』と言ってました」

環境の変化でハマる姿を想像

　現役ドラフトをきっかけに、新天地で飛躍を遂げる選手は多い。水谷や中日・細川らが大化けした例もあり、環境の変化は野球人生のターニングポイントとなり得る。

　赤いユニホームに身を包む鈴木の姿を想像し、いたずらっぽい笑みを浮かべた。

　「セ・リーグの方が向いているんじゃないかな？ って気がしています。今年もファームで調子は悪くなかったし抑えていたので、普段のピッチングができれば勝負できる。前半にバ～ッと勝って、中盤にちょっとハマる姿をイメージできます」

ミスターサブマリンへの弟子入り助言　パイプ役も引き受けたが…

　鈴木は２年前のオフから、アンダースローの達人だった元ロッテの渡辺俊介氏（４８、かずさマジック監督）の元を訪れ、下手投げの極意を教わっている。〝ミスターサブマリン〟への弟子入りを助言したのは、他でもない玉井だった。

　「僕が最初に、俊介さんに見てもらったら？ って話をしました。健矢からも『見てもらいたいです。話をつけてください』って感じで言われて、俊介さんに伝えました」

　快くパイプ役を引き受けたはずだったが、その後は鈴木への連絡を失念。「かずさマジックに健矢の高校の後輩がいて、結局そこから連絡を取っていました。僕のところには、後から『行くことになりました』って連絡が来ましたね。（関係を）つなげきれませんでした」と最終的に本人任せとなった一連の出来事を、苦笑いで振り返った。

今オフも合同自主トレ続行プランも

　チームを移っても、関係性は変わらない。年明けには３年連続で、かずさマジックの本拠地・君津球場で合同自主トレを行うプランもある。「チームは違うけど、楽しくできたらいいなって考えてます。アンダースローは貴重な存在だし、活躍できると思う。お互いに頑張りたいです」。そろっての復活劇を、多くの人が待ち望んでいる。