セレモニーにオリンピアンたちが参加

　約６億円をかけて改修工事をした札幌・真駒内セキスイハイムスタジアムスケートリンクが２０日、５シーズンぶりに冬季営業を開始した。営業は来年２月１６日まで。オープニングセレモニーには、２０１０年バンクーバー五輪女子団体パシュート銀メダルのメンバー・穂積雅子さん（３８）、１８年平昌、２２年北京五輪の女子短距離代表・郷亜里砂さん（３７）、８４年サラエボ五輪の短距離代表・鈴木靖さん（６２）が出席した。リンク内側にあったテニスコートは、全天候型コート４面とスケートボード場として来春オープンする。

将来的には国スポや中体連の開催も

　札幌唯一の外周４００メートルリンクに約５年ぶりに子供たちの歓声が帰ってきた。氷を冷やす冷却設備の老朽化で２０２０年１月を最後に冬季営業を休止していたが、２３年６月から３７年ぶり２度目の大規模改修を経て、今年３月に工事を終了。来年２月には小学４年生から６年生が対象の全日本ノービス競技会を予定し、記録会なども行われる。

　袴田丈晴館長（６１）は「全日本選手権や大人の大会になると、今のコーナーマットではちょっと対応しきれないので、新しいものに購入してくださいと、北海道の方に要望しております」と話し、まだ改善箇所は残るものの今季の一般利用者は営業する約２カ月で５０００人を目指している。北海道スケート連盟関係者によると、将来的には国スポや中体連の開催も視野に入れている。

オリンピアンたちも当時を回想

　オリンピアンが華麗な滑りでリニューアルオープンに花を添えた。日本女子スピードスケート史上初の銀メダルに輝いた穂積さんは現在、地元・千歳市の議会事務局に勤務する。「私が小中高と選手の頃からお世話になっていたところだったので、久しぶりに滑ることができてすごいうれしかった。北海道の子たちは身近にスケートリンクで滑られる機会があると思うので、ぜひ冬の短いシーズン、スケートリンクに来て、たくさん滑って遊んでもらいたい」と呼びかけた。

たくさん滑って楽しさ知ってほしい

　別海町出身の郷さんは、男子のＷ杯日本代表・山田将也（２８）が所属するウェルネットで広報などを担当。「このスケートリンクに来て、リンクに上がった時に、すごい懐かしいなっていう感じがあって。たぶん高校生以来だと思うんですよね。真駒内選抜で滑った記憶があるので、それ以来ですかね。やっぱり外のリンクで久しぶりに滑ると、懐かしい感じもして、楽しかったです。きょうのオープンをきっかけに、スケートの楽しさをたくさん滑って知ってもらって、またスピードスケートやりたいなって思う子たちが増えてくれたらうれしいな」と期待を込めた。