星槎道都大で佐藤の激励会に出席

　黒松内町出身で今季、ルーキーでプロ初登板初勝利を挙げた広島の１５３キロ左腕・滝田一希投手（２２）が２０日、出身校の星槎道都大で行われた、育成４位で西武入りする佐藤爽投手（２１）の激励会に出席した。来季は開幕１軍スタートとシーズン５勝を目標に掲げた。

交流戦でいつか投げ合える日を

　この日に帰省し、まっすぐ会場入りした。在学中の３年間、同じ投手陣としてチームを支えた佐藤へ「プロ野球はすごくストレスがかかるので、覚悟して行った方がいい。しんどいこともいっぱいあるし、ヤジられることもあります。精神的にくる部分があるけど、応援してくれる人はすごくいるので、そういう人方を大切にしながら、自分の良いところをアピールしていってほしい。リーグは違うけど、交流戦でいつか投げ合える日を、僕も頑張りますので、一緒に頑張っていきましょう」とエールを送った。

広島・野村の引退試合で初登板初勝利

　最高の舞台でプロ初登板のマウンドを迎えた。１０月５日ヤクルト戦で１軍再昇格を果たすと、この日引退試合だった野村祐輔投手（３５）の後を受け、二回から本拠地・マツダスタジアムのマウンドに上がった。観客は３万人超え。「３６０度、全部赤くて、わっ、すごいな。初登板でこんなのいいのかな」と面を食らったが、４回１失点で初勝利。それでも「１年通してみたら全然。即戦力で取っていただいたのに、全然１軍で投げられなかったのはすごく悔しかった。９月に失速した時に１軍に上がれなかったのは力不足」と唇をかんだ。

キャンプは１軍でスタートしたものの

　今年の春季キャンプは宮崎・日南で１軍スタート。「最初、テレビで見ていた人たちの中で一緒にやってるので、大丈夫かなってすごい不安があったけど、先輩方がいろいろ優しく教えてくれた」。３月のオープン戦では大学時代にアルバイトしていた北広島・エスコンフィールドでの日本ハム戦で登板する機会もあったが、結果を残せずに開幕は２軍で迎えた。

環境の変化で体重５キロ減「自分が思い描いていたような…」

　広島での生活は、まずは気候に慣れることから。「もう環境がガラッと変わったので、そこが一番ついていくのがすごいしんどかった。気候も全然違うんで、体重が減るのが早くて、自分が思い描いていたような感じではなかった」。なかでも山口・由宇の２軍練習場は過酷だったそうで、「どこに行っても日が当たる場所なので、４０度で蒸し蒸ししてて、きつかった」。８７キロあった体重は一時８２キロまで落ちたが、食事量で補いながら戻していった。

道産子トリオで切磋琢磨しながら

　チームには同じ年で旭川大学高（現・旭川志峯）から入団した５年目の持丸泰輝捕手（２３）、２２年に苫小牧中央高からドラフト１位で入団した斉藤優汰投手（２０）が所属。なかでも斉藤とは「寮で毎日会ってます。具合悪いぐらい会ってます（笑）。斉藤とはご飯によく行くことがあるけど、持丸は野手なのであまりないけど、めちゃくちゃ３人は仲が良いので」。道産子トリオで切磋琢磨しながら、遠い広島の地で奮闘している。

オフシーズンをうまく使わないと

　２年目のジンクス打破へ、初めてのオフを迎えている。シーズン中、小林幹英３軍投手コーチ（５０）からは「オフをうまく使わないと。良い素質で（親が）生んでくれたんだから、きちんと使わないともったいないし、そうじゃないと稼げないから」とアドバイスをもらった。

地元登板をモチベーションに

　それを受け、今オフの練習場所は「秘密です」と〝雲隠れ宣言〟。課題は制球力といい、「開幕１軍が目標。先発をやりたい気持ちはずっとあるので、このオフ、それに向けてやっている。最低５勝」とキッパリ。来年６月には、エスコンで日本ハムとの交流戦が３試合予定されている。「開幕１軍だとして、最初の１カ月、マジで勝負。あそこで入れ替えが激しい」。２年目を迎える道産子左腕が、地元登板を大きなモチベーションに、広島で腕を磨く。