兄弟で同じチームに所属するのは中学以来

　新天地に選んだのは北の大地だった―。北海道フロンティアリーグの石狩レッドフェニックスが、元千葉ロッテマリーンズの土居豪人投手（２４）と、弟で元愛媛マンダリンパイレーツの土居毅人投手（２２）の加入を発表した。共に最速１５５キロを誇る快速右腕。石狩にとってもNPB経験選手の加入は初めて。兄弟で同じチームに所属するのは中学生以来となる〝ロケットボーイズ〟が、北海道からNPBへの道を模索していく。

兄・豪人はトミー・ジョン手術後初の打者への投球

　兄の豪人が１９１センチの大きな体格を生かしてダイナミックに投げ込むと、弟の毅人は小気味よいフォームで白球を投じる。昨年ロッテから戦力外通告を受けた土居豪は１２月にトミー・ジョン手術を受けた。２１日に行われたトライアウトでは、それ以来初めてとなる打者への投球だったが「ストライクが入ったので良かったです」と笑顔を見せた。土居毅も四国アイランドリーグplusの打者との対戦に「僕も久しぶりでしたが、自分の中では悪くない投球でした」とうなずいた。

　本格派が石狩で復活を期す。土居豪は術後から１年ほど。かつて１５０キロ超を誇った直球は、まだ１４０キロ前後にとどまっているが「シーズンには間に合うので、順調に来ていると思います」と納得の表情を見せた。この１年は地元のガソリンスタンドで朝８時から夕方５時まで働いた後、リハビリトレーニングに時間を費やす毎日。「野球がやりたい気持ちがあったから手術も受けた」と、NPBの舞台へ戻ることを目標に、ひたむきに汗を流してきた。

ロッテ時代の２１年は中継ぎ登板１４試合

　ロッテ時代は高卒３年目の２０２１年、中継ぎとして１４試合に登板した。同年はオープン戦で６回⅓を無安打無失点の結果を残し、開幕１軍を勝ち取ったが「開幕戦で心折られた」と３月２６日のソフトバンク戦（ZOZO）で１回１安打２四球２失点と乱れた。その後、右肘に痛みを感じていたが「１軍というのを経験したので、我慢してしまって、結局ケガにつながった」と唇をかんだ。「やり切った気持ちがあったら野球を辞めていたんですけど、気持ち的にスッキリしなかったので、後悔が残っている」とはい上がる道を選んだ。

弟の毅人は愛媛で３５試合登板　今季最速を更新

　今季最速をたたき出した土居毅は、愛媛では３５試合に登板し、防御率４.７１の数字を残した。「今年が大学卒業の年なので、野球自体も（辞めることを）考えていたんですけど、兄が来年からもう１年やりたいと言っていたので、ラスト１年頑張ってみようかな」と石狩に兄弟で飛び込むことを決めた。シーズン終了後からは兄と共に自主トレに励んできた。「投げ方もきれい。ちゃんと自分で考えて体を動かしている感じがする。自分は感覚で投げてきたので、教えてもらいたい」と、さらなる成長を目指す上で得られるものも大きい。

「後悔なくやり遂げたい」「ＮＰＢしか見ていない」

　突出したものを見せられれば、場所は関係ない。土居豪は「結局どこに行っても飛び抜けて目立ってないと。前の自分を超えられるように。結果的にもチームに貢献できるのでは、と思っているので、自分が進化することが一番。後悔なくやり遂げたい」と力を込めた。土居毅は「僕はNPBしか見ていないので、それに向かって練習するだけ」とキッパリ。北海道に根付くフロンティア精神を培い、兄弟で最高峰の舞台を目指す。

■プロフィール

土居　豪人（どい・ひでと）　２０００年４月２日生まれ、愛媛・宇和島市出身。右投げ右打ち。聖カタリナ学園高に進学後、１年夏に松山聖陵高に転校した。２年秋にエースとして愛媛大会優勝、四国大会４強に導き、３年春のセンバツ甲子園に出場。１８年のドラフト会議でロッテからドラフト８位指名を受ける。２１年には１軍デビューを飾り、１４試合に登板したが、２３年オフに戦力外通告を受けた。１９１センチ、９４キロ。球種はストレート、カーブ、ツーシーム、カットボール、フォーク。

土居　毅人（どい・たかと）　２００２年６月１日生まれ、愛媛・宇和島市出身。右投げ右打ち。宇和島東高で２年夏に甲子園に出場したが、登板機会は訪れなかった。その後、東亜大に進学するも中退し、愛媛マンダリンパイレーツに入団。今季は３５試合に登板し、防御率４.７１。１８０センチ、７０キロ。球種はストレート、カーブ、スライダー、カットボール、スプリット。