来年１月にエスコンで実施

　日本ハムの松本遼大投手（２２）が、１月にエスコンフィールドで入団同期の伊藤大海投手（２７）と合同自主トレを行う。今オフに入ってから先輩右腕に「一緒にやるか？」と誘われ、「すごくうれしくて、びっくりしました。より一層、気持ちが入ったというか、大海さんの思いを無駄にしちゃいけない。 めちゃめちゃ楽しみです」と参加を決めた。

エースに「僕で良いんですか？」

　今季最多勝と最高勝率のパ・リーグ２冠に輝いたエースと、育成選手のまま高卒４年間を終えた自身との差は痛いほど分かっている。だからこそ、誘いを受けた際には「僕で良いんですか？」と聞き返した。それでも伊藤の後輩を思う気持ちに触れ、「本当にうれしかったですね。毎年、鎌ケ谷か地元で一人でやっていることが多かったんですけど、どうしても結果が出ない４年間だったので、どこかで変えないといけないなと思っていた。そんな時に大海さんから『一緒にやるか』とお誘いをいただいた。ここまで結果を残してタイトルも獲っている方に、同期とはいえ一緒に練習させてもらうのは、うれしいことでもありますけど、やっぱり大海さんの来シーズンを邪魔しちゃいけないという気持ちもある。来年、僕も一緒に活躍できるように頑張らなきゃいけない。こうやって誘っていただいて、よりキャンプに向かう気持ちが強くなっていますし、メラメラしています」と、闘志を燃やしている。

何でも吸収して伊藤を徹底マーク

　聞きたいことは、山ほどある。「変化球とかはもともと聞いていたんですけど、もっと深いところまで聞きたい。僕はけがが多かったのでケアのことであったり、見えない細かいトレーニングだったり。知らないことがまだまだたくさんあるので、何でも吸収したい。１軍でタイトルを獲った方と一緒にできるので、逐一ずっと見て、吸収できたらなと思います」と期間中は先輩右腕を〝徹底マーク〟するつもりだ。

支配下に昇格してからの野望

　来季の目標は支配下昇格と１軍３０試合登板。加えて、入団時から抱き続けている野望もある。「ドラフトの同期みんなで試合に出たいと、入団したときからずっと言っています。今は僕が一番遠いので、負けないように頑張りたいです」。伊藤や根本の後を受けてリリーフ登板し、捕手に古川、バックは細川、今川、五十幡が守る〝２０２０年ドラフト組〟での共闘を夢見ている。

高校の監督を介して大先輩のメジャーリーガーが手掛けた最先端施設を利用

　勝負の５年目へ、大先輩も頼った。今オフは、同じ花巻東高出身でメジャーリーガーの菊池雄星が地元・岩手に建設した最先端野球施設「King of the Hill」でトレーニングを行っている。

　「雄星さんと直接は会えなかったんですけど、（花巻東の）監督さんに仲介していただいて、使用許可をいただきました。１２月前半に４、５回行って、めちゃめちゃ良かったです。本当に洗練された施設で、最新のピッチングの機械とか、ウエート場もそうですし、やっていてモチベーションの上がる場所でした。良い発見があって、内容の濃い練習ができています。けがも多い４年間だったので、股関節の使い方を見直して、負担のないピッチングフォームにできるように今、取り組んでいます。土台をつくって、それをエスコンでの大海さんとの自主トレで、ピッチングにつなげていけたらいいなと思っています」。年末年始の帰省時にも再び通い、レベルアップを図るつもりだ。

常にいいパフォーマンスを

　４年間、跳ね返され続けた支配下の壁を、来年こそは乗り越える自信がある。「投げている球は通用すると思う。けがとか、投球以外のことで悩まされることが多いので、そこを日々の積み重ねでカバーして、常にいいパフォーマンスができるようにしていきたいです」。伊藤大海や菊池雄星への恩返しは、１軍のマウンドで活躍することだけだ。