先日、パ・リーグＴＶ主催の「パテレアワード」を取材した。クライマックスシリーズで劇的な同点弾を放った万波が、ＭＶＰなど４部門で大賞を受賞する姿を眺めながら、ふと思い出したことがある

　さかのぼること３カ月半。８月３１日のエスコンフィールドで、日本ハムの２軍と東京６大学野球連盟選抜の試合が行われた。マウンドに上がった育成２年目の山本晃は、大注目の慶大・清原正吾と対戦し、特大の一発を浴びた。この場面を、〝パテレ〟は見逃さなかった。公式YouTubeで公開され、５０万回以上再生されている。

　痛恨の被弾となった左腕は、１２月の自主トレ期間中に振り返り「あれ、マジでやめてほしい（笑）。そんなこともありましたね。普段、連絡が来ない友人からも、あの日は連絡が来ました。目立っちゃいました」と苦笑い。そして「打たれる方で、先に〝パテレデビュー〟しちゃったんですよ。抑えている方でまだ出たことないのに…」と嘆いていた。

　良くも悪くも、〝パテレ行き〟は注目される。「次は抑えた動画で、本当のパテレデビューがしたいです」と山本晃。来年の活躍と、主役としてのパテレデビューに期待したい。