第１０回は特別編でお届け　得意の絵も披露！

　どんなプロスポーツ選手にも、色あせることのない〝青春の思い出〟がある。道新スポーツデジタルでは、アスリートの高校時代にスポットを当て「青春の１ページ」と題して連載します。節目の第１０回は、日大明誠高（山梨）出身の木田優夫ＧＭ代行（５６）が登場する。ドラフト１位でプロの世界に飛び込み、メジャーリーグ挑戦、ＮＰＢ復帰、独立リーグと４６歳まで夢を追い続けた。数々の栄光と挫折を味わったＧＭ代行が、若き日の記憶を語り、印象的な思い出を１枚の絵にして振り返ってくれました。

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通学には１時間超　朝練もあり

ー１日のスケジュールは
「朝６時半ぐらいに家を出て、１時間１０分ぐらいかけて学校へ行ってました。下級生の時は朝の時間にグラウンド整備。途中から監督に言われて、必ず朝練をするようになりました。授業を受けて、放課後は普通に練習。学校を１９時半ぐらいに出て２１時前には家に着いてました」

ー授業は何時まで
「あまり覚えてないけど、６時間目まであったような…」

 

授業中に体を休めることも…

ー得意科目は
「強いて挙げるなら、現代国語です」

ー成績は良かった
「学年に５５０人ぐらいいて、入試は２番か３番でした。ただ、野球をやっていて授業では寝てることが多かった（苦笑）。総合点や教科ごとに成績上位者が張り出されていて、１年生の時は名前が載っていたけど、その後はあまり張り出されることがなかったです」

ー苦手科目は
「数学かな？」

 

常に最適解を求めてトレーニング

ー一番キツかった練習は
「雨が降った時ですね。雨が降ると、柔道場で補強練習をします。ほふく前進や受け身、前転や後転とか体操系のメニューが入るのが、キツかったというよりは好きじゃなかった。だから雨の日は、あまり好きじゃなかったです」

ー毎日必ずやっていたことやルーティンは
「必ずやるのは下半身強化や肩のメニュー。毎日やるメニューはありましたが、それはルーティンではなく、その時に必要なことをしていただけです。高校時代だけではなく、現役時代もずっとそうしていて、アップやクールダウンでも、その日の体調によってやるべきことが変わるので、ルーティンはありませんでした」

 

夜通し身動きが取れなかった修学旅行での寝台特急

ーイベントや行事の思い出は

「修学旅行は九州１周。飛行機で行く予定でしたが、その年の夏に御巣鷹山の日航機墜落事故があり、飛行機移動に反対する意見も多く、何班かに分かれることになりました。僕たちのグループは寝台特急で東京から博多まで行って、そこからバスで鹿児島まで移動するスケジュールでした。その寝台特急が２段ベッドになっていて、上が僕、下が２年生の時の担任だった野球部の監督。夜通し身動きが取れなくて、つまらなかったです」

ー休みの日は何をして過ごした
「練習休みの日がないんです。夏の大会に負けた後に１日か２日。あとは大みそか、元日、２日だけが休み。ずっと練習でした」

 

野球に懸けていた高校生活　引退後もグラウンドへ

ー高校野球を引退した時の解放感は大きかったか
「解放感なんかないですよ。負けた悔しさと、負けたからこそ次に頑張らなきゃっていう気持ちです。負けて１日、２日たって新チームになってからも、自分の練習と新チームの手伝いでずっとグラウンドに出ていました」

キツかった伝統メニュー〝山ラン〟

ーチームの伝統メニューは
「ありますね。正式名称は〝山ラン〟です。山の中にある学校なので敷地内に坂があった。グラウンドから体育館の方に走り出して、１周何分とタイムを設定して、何周かするのが〝山ラン〟と呼ばれる伝統メニュー。１周２分ぐらいのコースを、設定されたタイム以内に入らないとダメ。しょっちゅうやってました」

ー走るメニューは苦にしなかったか
「いやいや。苦しい、キツイですよ（笑）。タイムがあるし、起伏があるし」

 

練習が終わった後にもダッシュ！?

ー通学中の思い出深い出来事は
「当時は行くのも帰るのも、１時間に１本か２本しか電車がなかった。その呼び名は１９時の便は『７時電車』。２０時台は２本あったので『８早と８遅』。それでどの電車に乗るのか、みんなが分かる。乗り遅れてしまうと、時間によっては１時間近く待たないといけない。監督からはどんなに練習が遅くなっても『８遅には乗れ』と言われてました。電車に乗り遅れないようにするのが、通学で大変だった思い出です。油断していると、練習が終わった後にも（駅まで）ダッシュすることがありました」

 

「ＪＡＰＡＮ」ならぬ「ＮＩＨＯＮ」のユニホーム

ー描いた絵についてのエピソードを
「本当はオリンピックに行ってＪＡＰＡＮのユニホームを着たかったけど、ドラフトで指名されて、いろいろと考えました。プロ入りの決め手になったのは兄貴の言葉。『ＪＡＰＡＮのユニホームを着たいって言ってるけど、おまえは３年間、ＮＩＨＯＮって書かれたユニホームを着てただろ』って。その一言でジャイアンツ入りを決めました。当時はオリンピックにプロが出なかった。プロ入りしたら世界大会がなかったので、その時点で諦めないといけなかった。日米野球や日韓野球に選ばれて出たことがあるけど、本当の世界大会には１回も選ばれなかったので、ＪＡＰＡＮのユニホームは最後まで着られませんでした。でもＮＩＨＯＮのユニホームを着られたので、大丈夫です」

 

広がり、つながっていく夢

ー最後に球児たちへメッセージを
「小学生、中学生、高校生の最初の夢は甲子園なのかもしれない。ただ、人によっては甲子園よりもプロ野球選手、メジャーリーガーになりたいとか、いろいろな夢を抱いていると思うけど、夢は広がっていく。僕も甲子園へ本当に行きたかったけど、県大会決勝で負けて行けなかった。その夢はかなわなかったけど、野球を続けてプロ野球選手になるという夢はかなった。そして、そこから、アメリカに行く、メジャーリーガーになるという夢に広がった。成績的に成功はしなかったけど、メジャーリーガーに交じって野球をすることができた。さらに、次は４０歳まで現役を続けたいと広がり、ＮＰＢでは４４歳まで、独立リーグを入れたら４６歳まで続けられた。今持っている夢も、つながったり広がったりしていくと思います。１度や２度、ひょっとしたらそれ以上に挫折もあるかもしれませんが、諦めずに、野球を楽しんで、続けていってほしいと思います」

 

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