新人合同自主トレ初日となったこの日はスタッフ会議が行われ、２軍施設のある鎌ケ谷に監督、コーチ陣が集結した。至る所で新年のあいさつが行われ、にぎやかムードだった。

　金子千尋２軍投手コーチは、黒縁眼鏡にロングコートで登場。２０２２年限りで現役引退したが、細身のスタイルは変わらず。話を聞くと、今でもトレーニングに励んでいるという。

　このオフは朝４時に家を出て、エスコンフィールド北海道で自主トレを敢行。夜明け前に行くのには、深い理由があった。「（午前）５時くらいに行って、選手が９時くらいに来るので、その前には帰っています。コーチが選手と同じ時間に来たら、選手も嫌じゃないですか」。金子コーチなりの配慮だそうだ。

　２軍の首脳陣は練習で打撃投手を務めることも多く、これからは春季キャンプに向けた調整に入る。「今度は投げる方の練習をしないといけない。投げられる状態にしないといけないので」と明かしてくれた。

　「選手の時よりも筋肉量が増えて、体重が増えています。今までは野球用のトレーニングをしていた。今は単純に体を鍛えています」。沢村賞右腕のストイックさには、頭が下がる思いだ。