■新人合同自主トレ（１月１１日、鎌ケ谷）

　日本ハムの新人合同自主トレは１１日、第２クール初日が行われた。ドラフト６位・山城航太郎投手（２２）＝法大＝は、新人選手の〝声出し番長〟として存在感を発揮している。

年長者としての気遣いも

　俳優・高良健吾似と評判のイケメン右腕は、報道陣から特技を問われると元気いっぱいにこう答えた。「声出しの部分とか、明るさだと思います！」。今年のルーキーは、高校生５選手に大学生は３選手。練習中は雰囲気を盛り上げるため、年長者として積極的に声を出している。

　「やっぱり目立たないと。自分も下位指名ということもあるので。ずっと学生野球は声を出してやっていたので、そこには自信あります」。自身のアピールはもちろん、ちょっとした気遣いもある。「周りが（声を）出しやすい環境をつくる。こういう新しい環境だと高校生は本当は出せるけど、出しづらいのもあると思う。誰かが出したら、それに乗って、出しやすくなるかなって。そういうのも意識しています。お手本じゃないですけど、真似したらいいんだっていうのを示していければ」。

投手も野手も関係なく　「いいことしかない」

　声出し役といえば、一般的に野手のイメージが強い。「そこは僕的にあまり関係ないなって。高校大学と上がっていけばいくほどピッチャーは出さなくて良いみたいなのは、自分は違うなって思っていて。ピッチャー、野手関係なく声を出そうと考えています」。

　高校２年から投手に本格転向した山城らしい思いがある。「声を出して、いいことしかないなって。キャプテンとかやったりして。そういう姿勢が（周囲が）ついていきたくなる要因になったりすると思う。そういう部分で日頃から癖づいているのと、試合の中でも声を出せば雰囲気が変わったりする。そういうのは大事にしていますね」。

ポジティブ発言を意識

　発するフレーズは、前向きなものが多い。「その場で感じたこと、基本的にプラスな言葉を。イジったりはありますけど、基本的にはマイナスの発言よりはプラスのポジティブな発言を意識しています」。およそ１カ月の新人合同自主トレ。その明るい性格と自慢の声で、仲間たちを鼓舞していく。