■ノルディックスキー・ジャンプ女子Ｗ杯札幌大会
▽個人第１１戦（１月１９日、札幌・大倉山ジャンプ競技場＝ヒルサイズ１３７メートル）

　日本勢は１８日に１４位に終わった高梨沙羅（２８、クラレ）が１回目９位から２回目で全体３番手の１２７．５メートルを飛び８位に入り、今季２度目のシングル入り。今季から着地時に取るテレマーク姿勢の採点基準が厳しくなり、かつての絶対女王が課題克服へもがき続けている。

２回目に飛距離伸ばすもテレマーク入らず

　改めて課題が浮き彫りになった。２回目は１２７．５メートルと、１回目から大きく飛距離を伸ばして８位に食い込んだ。「１日目の反省点を生かして２日目につなげられたと思う。１本目は若干スタートの時に乗り遅れた感はあったんですけど、２本目はそこをしっかり乗ることはできたのかな」。ただ、着地時は１回目同様、後ろ荷重気味で着地。両足が横に揃ったままで、テレマーク姿勢が入っていると認められず、飛型点は２本の飛躍とも４８点と低迷。表情はいまひとつ冴えなかった。

　ジャンプ競技は飛距離点と飛型点から構成されており、飛型審判員一人当たり２０点満点の減点方式。５人中３人の得点を採用するため、最大で６０点。飛距離が伸びるほど、飛型点の占める割合は少なくなる。今季、着地時にどちらか片方のスキー板を前後にずらして姿勢を低く取り、両手を左右水平に広げるテレマークのルールが変更。飛型審判員の持ち点は２０点中、テレマーク姿勢の完成度で２．０～最大５．０点が減点されるが、その減点具合が昨季よりも大きくなった。

ルール変更の影響もあり昨季より平均飛型点が低く

　高梨は昨季個人戦で１回当たりの平均飛型点は５０．２９点だったが、今季は個人１１戦を終えて４７．４５点。悪天候で１本で成立した場合を除き、２度の飛躍の合計点で競われるため、１試合当たりの昨季との差は５点台中盤。当然、ほかの選手も同じ条件だが、長年、テレマークが課題だった高梨にとって、よりテレマークを意識せざるをえない状況。「きょうは準備しすぎて、まだスキーは上がってきてるのに（テレマークを）入れようとしてるから、スキーに押し返され後傾して下がってしまう。早く入れようと気持ちが行きすぎると、そうなってしまう」と苦悩している。

圧倒的な飛距離で補ってきたが…

　２０１２年のＷ杯デビュー以降、圧倒的な飛距離でテレマークの減点分を補い、数々の頂点を極めてきた。ここ数年はライバル国の競技レベルも上がり、２２年３月の通算６３勝目が最後。さらにルール改正の影響もあり、今季は４位が最高だ。「テレマークはやっぱり私の一番の後悔なんですけど、小さい頃にテレマークを入れる練習をしていなかったので、テレマークを入れるという感覚がよく分からなくて」。練習では、小さな台を作り、ミニスキーで飛んでテレマーク姿勢を入れたり、普段の生活でも階段を２段上から飛び降りてテレマーク姿勢を取るなど、復調のきっかけをつかもうと試行錯誤を繰り返している。

得意の蔵王大会で復調のきっかけつかむ

　２大会連続のメダル獲得を目指す五輪は１年後。このままシーズンを終えるわけにはいかない。次週は山形・蔵王大会。２０１２年の初優勝を皮切りに、これまでに個人戦で７勝をマークしている。「私の親戚がいる、地元を感じる場所でもありますし、思い入れのあるジャンプ台でもあるので、そこでしっかりテレマークを入れることが目標です」。得意のジャンプ台で復調へのきっかけをつかみ、上昇気流に乗る。