清宮の表情がパッと明るくなった。鎌ケ谷での自主トレ後に報道陣から、母校・早実高のセンバツ甲子園出場決定について、話を振られたからだ。「そうだ、そうだ！　センバツですよね。すごいですよね（昨夏から）２季連続（出場）で。もちろんうれしいです」とテンション高く答えてくれた。

　昨秋、都大会で準優勝した後輩たちの戦いぶりはチェック済みで、「打率も高いし、エースがいるので、軸となる選手が活躍してくれれば、いい結果も付いてくるんじゃないかな」と期待を込めた。差し入れについても「まだ（何をあげるかは）考えていないですけど、やらないと。うれしい出費です」と笑みをこぼした。

　甲子園は高校球児たちが血のにじむような努力の末、たどり着く場所。清宮は「冬の（練習の）成果を出してもらって、存分に楽しんでもらいたい」と願うが、実際は慣れない大観衆の前でのプレーに、緊張や不安が勝る選手も多いだろう。

　そこで、幼少期から注目を浴び続けてきたスラッガーに〝大舞台を楽しむ秘訣（ひけつ）〟を聞いてみた。「練習している以上のことは出せないので。自分たちの強みを出すことですかね」。いつも自然体で野球を楽しむ清宮らしい答えだった。