■ノルディックスキー・ジャンプ男子コンチネンタル杯（１月２６日、札幌・大倉山ジャンプ競技場、ヒルサイズ１３７メートル）
▽個人第１０戦（STV杯）
▽個人第１１戦

　STV杯を兼ねたコンチネンタル杯の個人第１０戦と、続けて行われた同第１１戦で、５２歳のレジェンド・葛西紀明（土屋ホーム）が２試合とも１９位に入り、２月１５日からの２連戦となるＷ杯札幌大会の開催国枠獲得を確実にした。札幌大会でポイントを獲得すれば、同２６日にノルウェー・トロンハイムで開幕する世界選手権出場の可能性が高まる。また、佐藤幸椰（２９、雪印メグミルク）が第１１戦で日本勢最高位の２位に入り、規定により自力でのW杯出場権を引き寄せ、日本勢のW杯札幌大会出場枠を合計９から１０に増やした。出場メンバーは、近日中に正式に発表される。

２試合目２回目に１３３.５メートル

　レジェンドが今季初のW杯出場権をたぐり寄せた。この日２試合目の２回目には、１３３.５メートルのビッグフライトでハードスケジュールを締めくくったが、満足はしなかった。「もうちょっと飛びたかったですね。この２本は風は当たったけど、ジャンプが良くなかった。ちょっと集中力が続かなかったかもしれない。まだまだ課題はあるけど、そこを直せば、また次の週の試合、そしてワールドカップにつながっていくんじゃないか。ワールドカップまでに修正して、良いジャンプをつくっていきたい」。予選を突破して本戦に進めば、自身の持つW杯最年長出場記録を再び更新する。

前半戦の遠征では状態が上がらず　「若い頃はこんなに…」

　ホームの利点を最大限に活用する。今季前半戦はコンチネンタル杯の海外遠征組としてアジアや欧州を転戦。昨年１２月のフィンランド・ルカ大会では１０位に入った。「なかなか移動が大変で。若い頃はこんなに疲れなかったんだけどなって。年を感じた。長い飛行機の中で、背中や腰がちょっと張ってきて、ケアする時間もなかった。自分の良いコンディションをつくることができなかった。日本に帰ってきてしばらくは滞在できる。しっかり体をケアして良いジャンプをつくって、 次に向けて頑張りたい」。毎日のジョギングでコンデョションを整え、国内大会で調子を上げていく。

Ｗ杯でポイント獲得できれば

　８年ぶりにギネス更新となる史上最多１４度目の世界選手権は見えている。今季、ここまでW杯ポイントを獲得している日本勢は、二階堂蓮（２３、日本ビール）ら５人。１試合ごとに優勝の１００点から３０位の１点まで順位に応じて点数が与えられるが、４番手の佐藤慧一（２７、雪印メグミルク）が３点、５番手の小林朔太郎（２４、雪印メグミルク）は２点と射程圏内。今季の葛西はまだノーポイントだが、札幌大会の２試合で十分に逆転のチャンスは残されている。

　「日本の中でのトップ１０には入るかなと思うけど、世界選手権に選ばれるとなると、ちょっと厳しい。（佐藤）幸椰ぐらいのコンスタントな調子を出さないとダメ。まずはW杯までに、しっかりつくらないと。風に頼ってるようじゃダメですね」。五輪プレシーズンでしっかりと結果を残せば、２大会ぶり９度目のミラノ・コルティナ五輪だって、夢物語ではなくなってくる。　

■第１１戦で２位に入り、２季ぶりのＷ杯出場を確実にした佐藤幸椰（２９、雪印メグミルク）
「春から２月の札幌のＷ杯へピークを持っていかなければと、最後のチャンスを掴むためにそこしかないって考えて監督、コーチとやってきました。ここまでは自分の想像以上にうまく来られていますので、体調面含めてもっと最後まで気を抜くことなく、引退するわけじゃないですけど、悔いのないようにやりきりたい」