センバツ出場の東海大札幌高 愛媛遠征でメンバー絞り込み 昨秋骨折の岡本が返り咲き狙う
センバツ甲子園３月１８日開幕
南国・愛媛でメンバー選考サバイバルだ。３月１８日に阪神甲子園球場で開幕する全国選抜高校野球大会に１０年ぶりに出場する東海大札幌高が、毎年恒例の３月末の奄美合宿を中止し、代わりに２月９日から１５日まで、愛媛県南宇和郡愛南町で道外遠征を行う。１３日の１次メンバーの登録締め切りまでに、ベンチ入り２０人の選手を見極める。
２月９日から愛媛県の愛南町で合宿
１月３１日に今季初めて日本ハムの室内練習場を借りて約３時間、投内連携を中心にみっちりと汗を流したナイン。昨秋就任した遠藤愛義監督（４０）は「距離感に慣れる。その部分では思ったより良かったかな。そこそこできてたので、非常に良かった」。この日の練習では、秋に背番号５で一塁を守った太田ツインズの弟・勝馬（２年）が二塁に入った。指揮官は「勝馬がどこを守れるかによって、人がかなり変わるのかな。今はちょっとセカンドやらせてますけど、それによって人がどう動くか。サードもファーストもポジション争いになってくる」と内野は激戦必至。遠征には１、２年生５４選手とマネジャー４人全員が帯同。「もう全員フラット。みんなチャンスはあります」と選考は横一線を強調した。
昨秋支部予選で初めてメンバー入りするも無念の離脱
三塁でアピールに躍起になっているのが、昨秋支部大会では背番号４でベンチ入りしていた岡本零生（れい）内野手（２年）だ。「もともと肩には自信あるんで。サードの方が投げる距離が長いので、自信あります」と目をぎらつかせた。昨秋の札幌支部予選で初めてメンバー入りするも、開幕３日前の練習試合で投球を右足首に受け腓骨骨折。病院には行かず、痛みをこらえて１回戦の札幌北戦にスタメンで出場したが翌日の練習中に「いきなりポキっとなって、歩けなくなった」。それ以降は一塁コーチャーとして試合に臨んだ。「挫折というか、もう終わったな～、って下向いてた。親に相談したら、自分のできる事をやれって。メンバーの自覚と責任を持て、と」とゲキを飛ばされ、前を向いた。
