【コンサドーレ熊本キャンプ】
■２月１日、熊本・大津町運動公園球技場

　百戦錬磨のニューリーダーが、チームをけん引する。北海道コンサドーレ札幌は戦術練習やセットプレーの練習を実施するなど、Ｊ２開幕戦の１６日敵地・大分戦（クラサスドーム大分）に向けて、細部を詰めていった。昨季まで不動のＣＢだったＤＦ岡村大八（２７）がＪ１町田に移籍。現在、その空白となった３バックの中央に位置しているのは昨年６月に加入したＤＦ大﨑玲央（３３）だ。今季は副キャプテンも任されるなど、新たな守備の要として期待される男は「Ｊ２優勝」を目標に掲げた。

センターバック起用に「逆にやりやすいぐらい」

　練習中、最後方の位置から幾度も大﨑の声が飛ぶ。広い視野でピッチを見渡し、味方に指示を出しながら守備をコントロール。昨季は主にボランチで出場していたが「（ＣＢは）やったことあるポジションですし、特にやりづらさとかそういうのは全くなくて、逆にやりやすいぐらい」と頼もしい。

オールコートマンツーマンから変貌遂げる

　守備形態も昨季までのオールコートマンツーマンから大きく変わる。「マンツーマンというと、どうしても人任せじゃないですけど、自分のマークにやられなければいいとか、そういう考えにもなりがちなので、自分のマークだけじゃなくて味方のカバーもするよ、というところを今、落とし込んでいる」とベースを構築している最中だ。ただ、試合は絶えず状況が変化していくだけに、そこにとらわれすぎてもいけない。大﨑も「試合になったら、自分たちで修正していかなきゃいけない」と話す。「守備の選手も攻撃の選手も、もちろん大樹さん（岩政監督）が提示したものをベースにしますけど、選手一人一人のアイデアも出さなきゃいけない」と、最後は選手のアイデアを共有させて〝絵〟を描くことが求められる。

国内外５クラブ渡り歩いて身につけた判断力

　アメリカ２部からプロ生活をスタートさせた大﨑は、国内外５クラブを渡り歩いて札幌に加入した。その経験値から来るポジショニングや状況に応じた判断力は、札幌にとって大きな存在となる。ここまでボランチでの出場が多くなっている馬場も、大﨑の安定したプレーに信頼を寄せる。「気が利く選手。指示のところもそうですし、ビルドアップも相手のバランスを見て判断を変えられる。自分はサポートしてもらう側だと思うので、自分がやりやすい位置にいれば（大﨑）玲央くんがうまくやってくれるので、すごくやりやすい」と説明。大﨑自身も「自分なりにこのチームを引っ張っていこうという気持ちで常にやっている」と加入から１年も経っていないが、すでに中心選手としての風格をまとっている。

守備の大黒柱、副キャプテンとして

　今年で３４歳を迎える大﨑は、フィールドプレーヤーの中では宮澤に次ぐ年長者となる。昨季も途中加入ながら大きな存在感を示したが、今季は副キャプテン、守備の大黒柱として、さらなる働きが期待される。「（札幌は）関係性が非常に近いですね。選手同士も近いしスタッフとも近い。サポーターとも近いと思うし、本当にそれが一つになったらすごく大きな力になると思うから、今年は本当に１年でＪ１昇格する。どうせならＪ２優勝、という頭でみんなでやっていければ、と思います」。見据える先は、Ｊ２の頂点だ。