球春が到来したタイミングで聞きたい、と胸に秘めていたことがあった。上川畑のアウトドア事情だ。昨シーズン中に「去年（２０２３年）の年末に家族と栃木の那須高原にキャンプしに行きました」と教えてくれていた。

　昨年はチームが快進撃を見せ、ＣＳ（クライマックス・シリーズ）ファイナルステージまで進出し、１０月中旬まで激闘を繰り広げた。その後も秋季練習に秋季キャンプと、タイトなスケジュールの日々だったこともあり、無事にキャンプへ行くことができたのか、記者は少し気になっていた。

　そして、この日の練習終わりで「昨年のオフはキャンプに行けたのか」と直撃すると、上川畑は「行けました、１回」とニッコリ。

　今回は千葉・館山のキャンプ場に足を運んだようだ。前回はまだ長女が小さかったこともあり、コテージでの宿泊だったが、今回はまな娘にとっては初めてとなるテント泊に挑戦したという。「生まれてから初めてテントで行ったので、ちょっと怖かったですけど、電源サイトで電気ストーブとかやりながら。全然、いけました」と、その日のキャンプ飯だった鍋を食べながら、見事にクリア。自然あふれる環境下で過ごした家族水入らずの時間は、レギュラー取りに燃える今シーズンに向けての大きな活力となったはずだ。