この日、２月９日が漫画の日だったこともあり、選手と漫画について、ふと考えを巡らせていると、北山が練習から上がってきた。「教授」と呼ばれていたこともあり、記者は北山が漫画を読んでいるイメージが湧いていなかったが、当の本人は「『ONE PIECE』とか読みますよ。一回スタートから読み始めて、今はみんなが２年後に集まる手前ぐらいまで読んでます」と教えてくれた。

　しかし、その後深掘りしてみると、やはり漫画とは縁遠く過ごしてきたようだ。「マンチュウ（万波）がプロ１年目の誕生日にどこかの古本屋さんで、『SLAM DUNK』の全巻をまとめてプレゼントしてくれたんです。それまでは漫画を全く読まなかったので、それが人生で初めてちゃんと読んだ漫画でした。（読んだら）もう最高でした」と大きく影響を受けたようで「ちょうど映画もやっていたので、映画も見に行きました」とニッコリ。

　『SLAM DUNK』内での好きなキャラクターに「仙道、めっちゃかっこいいです。あとは山王のキャプテンも好きです」と、主人公の桜木花道がいる湘北からではなく、ライバル校の陵南・仙道彰、山王工業の主将・深津一成を選んだ。「本当はもっとその後の展開も知りたいですけどね」と一つ〝注文〟を付けていた。やはり漫画は偉大だと、改めて感じるやり取りになった。