１３日に名護で行われる予定だった中日戦は、グラウンド状態の悪化で中止に。その決定に「とても残念だなと思います」と語ったのが、今季、中日から日本ハムに移籍してきた福谷だ。

　昨季までのチームメートとの再会を期待していたベテラン右腕は、前日に中日のスタッフに連絡を取って、練習試合の参加メンバーを確認。当初から自身の登板は予定されていなかったものの「あいさつに行くのとか、しゃべるのをすごく楽しみにしていたので。試合もそうですけど、会う機会がなくてとても残念でした」とガッカリしていた。

　プロ１３年目にして初めてとなる新天地でのキャンプ。「よく知っている人たちと会うことができるのは楽しみだし、そこでファイターズはこうだよとか、そういった意見交換ができるのはすごい大事なことだと思う」。貴重なコミュニケーションの機会として、この日を心待ちにしていた。それだけに「そういった時間がなくなってしまったのは、なかなか残念でした」と、何度も残念という言葉を口にした。

　最初の機会は雨で流れてしまったが、オープン戦や交流戦でも中日と対戦する。チャンスはまだまだ残されています！