日本ハムの根本悠楓投手（２１）が１６日、沖縄・国頭の２軍キャンプでブルペン入り。自身のマインドを変化させて臨んでいる今シーズン。プロ５年目の道産子左腕が１軍合流を目指し、次なるアピールの場に向けて着実に歩みを進めている。

１球投じるごとにモニターチェック

　「まあまあですね」と、自身の調子を語るこの日のブルペンでは、１球投じるごとにモニターで自身の投球フォームや、球速や変化球の変化量の数値をチェック。この日ただ一人ブルペン入りし、じっくり時間をかけて、計４９球を投じていた。

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　今キャンプでは、既に２回の実戦マウンドを経験。チームの対外試合初戦となった１１日の楽天戦では先発として２イニング投げ、いずれも先頭打者の出塁を許したものの、後続を断ち切ってスコアボードに〝０〟を並べた。この試合での自己評価を語る根本の言葉に、マインドの変化を感じた。

「期待しすぎて、それができなかったら落ち込む」

　「（失点）０だったのでそこはいいですけど、内容的にはもう少し良いものを求めたいな、というのはある。でも期待しすぎて、それができなかったら落ち込むことが多いので、０だからいいや、というぐらいの気持ちで。もちろんもっと良いものを目指していますけど、そういう気持ちではあります」。

理想と現実のギャップに悩んだ経験から

　昨年までは完璧を求めるあまり、理想と現実のギャップに悩んでしまい、普段と違う取り組みに手を出してしまうという悪循環に陥ることがあった。「これだと気持ちも、もたないなと思って」と、周囲の人々に助言を求めながら、徐々にそのマインドを変化させつつある。

分かったこと「焦ってはいけない」

　約１カ月間のキャンプも後半戦に突入した。まだ１軍合流こそ果たせていないが、「これもまた焦ってはいけない。よく毎年焦りがちなので、長い目で見てやりたいですね」と、自身のペースを崩すことなく、順調に調整を続けている。新たなマインドを身につけた背番号５９が、次回登板でも再び結果を出して、１軍行きの切符をつかみ取る。