“上沢監督”オープン戦開幕戦に投げさせてください！ 日本ハムの吉田輝星投手（２０）が１７日、２軍施設のある千葉・鎌ケ谷で自主トレを行った。この日はオープン戦の日程が発表され、日本ハムの初戦は来年２月２６日のＤｅＮＡ戦（名護）に決まった。吉田は監督を務める上沢直之投手（２７）へのアピールを狙っている。

初戦は来年２月２６日のＤｅＮＡ戦

　来季４年目を迎える吉田。開幕１軍をつかむためにも、練習試合やオープン戦での結果は重要なものとなる。「どんどんアピールしないといけない」と燃えている。
　当然、オープン戦初戦の登板も視野に入れている。新庄剛志監督（４９）から同試合の指揮官に“指名”された上沢に対して、まだ立候補はしていないそうだが、「こび売っときます。投げさせてくださいって」とアピールチャンスをうかがっている。
　このオフは体づくりよりも、投球技術の向上に時間を費やすつもりだ。「自分のいい球を投げて抑えられるかって言ったら、そうじゃないと思う。バッターをしっかり抑えるためにどうすればいいか。変化球とか、投げるタイミングとか、考えながらやれればいい」と頭をひねる。
　年内にはブルペンにも入る予定だ。「今年は技術的な面をやりたいなと思うので、ショートピッチングとか、結構入っていこうかな」。投げ込みを増やして、フォームを安定させる。春季キャンプ前には先乗りで沖縄・名護入りし、完璧に仕上げてキャンプインを迎える。
　先乗り自主トレでは昨年同様、上沢への弟子入りを希望している。「上沢さんがいいって言うなら見てもらって、ちょっとアドバイスをもらいたい」。そこで師匠をうならせる投球を見せられれば、最高のアピールとなる。
（十島功）