プロ２年目、天才肌のレフティー田中克幸がレギュラー奪取宣言「目に見える活躍したい」

【コンサドーレ熊本キャンプ】
■２月２２日、熊本・大津町運動公園球技場

前節は途中出場で絶好機を演出

　北海道コンサドーレ札幌は２３日、今季初勝利を懸けて熊本とアウェーで対戦する。この日は熊本・大津で最終調整し、プロ２年目の成長株・ＭＦ田中克幸（２２）はレギュラー奪取を宣言した。今月１６日の開幕戦（vs大分）では後半１７分に右シャドーで途中出場すると、ファーストタッチのスルーパスでいきなりビッグチャンスを演出。得点にはつながらなかったが、ゴールへのにおいを十分に感じさせた。ボランチやトップ下、シャドーもこなす天才肌のレフティーが次節、一気にその才能を開花させる。

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どれだけ違いを出せるか

　全体トレーニング後の居残り練習では、左足で入念にフリーキックの軌道を確かめた。沖縄、熊本と順調にキャンプを過ごし、手応えは確実につかんでいる。「監督の提示だったり、今年やろうとするサッカーも分かります。自分がその中でどれだけ違いを出せるか。クオリティーの部分、結果にどれだけつなげられるかが自分の役目。まず、結果を出して頑張ります」と今季初勝利への貢献を誓った。

勝利へ〝フルコミット〟

　札幌加入の決め手にもなった、キレ味鋭いパスに磨きがかかっている。大分戦では、両チーム無得点の後半１７分にＭＦ荒野に代わって右シャドーに入った。その１０秒後、相手のクリアボールを中盤やや右で回収すると、ペナルティーエリア左外でフリーだったＤＦ中村へ目の覚めるようなスルーパスを通した。「結果的に０－２で負けていることに変わりはない。いかに途中から出て自分が勝たせられるかを求められていた。結果が全て」。言い訳はしない。その課程より、結果的に勝利へ〝フルコミット〟することに燃えている。

「攻撃は信頼してもらえている。攻撃は僕が責任を持つ…」

　翌１７日、福岡大との練習試合ではボランチで出場。複数ポジションをこなすポリバレント性をいかんなく発揮し、３－１の勝利に貢献して岩政大樹監督（４３）にアピールした。「シャドーをやってても、中央に降りても、攻撃のところは信頼してもらえている部分もある。そこは自分がどれだけそれに応えられるか、うまくチームの中で潤滑剤になれるか。攻撃は僕が責任を持つぐらいの気持ちでやらなきゃいけない。『こいつがいないと点が入らない』ぐらいに思ってもらえるような、目に見える活躍をしたい」。最速でのＪ１昇格を義務づけられたチームの中で、２３歳の野望は熱くて、大きい。

ライバルに負けじと結果を残したい

　帝京長岡高や明治大で切磋琢磨した仲間の存在が、田中克に大きな刺激を与えている。プロ入りするまでサッカーは、自らがプレーする以外、他人のを見たり、ゲームですらすることはなかった。それが去年、「同期が出たら、やっぱ気にしてます」とプロで活躍し始めた同世代の動向から目を離せない。帝京長岡高で一緒だったＭＦ谷内田哲平（２３、大宮）、ＧＫ猪越優惟（２３、清水）。明治大ではＦＣ東京のＦＷ佐藤恵允（２３）とＤＦ岡哲平（２３）。「お互いに意識することはあったりもしますけど、アイツらもアイツらですごい頑張っていると思いますし、すごい部分も多い。それに負けじと自分も結果を残して、良いニュースが（向こうに）行くようにやりたい」とライバル心を垣間見せた。