〝奇跡の社長〟　北海道政経懇話会２月例会で登壇

　北海道政経懇話会（代表幹事・宮口宏夫北海道新聞社社長）の２月例会が２６日、札幌市内のホテルで開かれ、日本ハムの小村勝・球団社長兼オーナー代行（５９）が登壇した。昨年６月にくも膜下出血で倒れ、生死の境をさまよいながらも一命を取り留めた〝奇跡の社長〟は新庄剛志監督（５３）との心温まる交流エピソードや、今季のリーグ優勝に懸ける熱き思いを口にした。

チーム成績、営業利益ともに躍進した２０２４年

　約１６０人の会員を前に「Challenge With Dream／ファイターズの挑戦」と題し、講演した。チームは昨季、２年連続のリーグ最下位からジャンプアップし、２位と躍進。本拠地・エスコンフィールド北海道を含む北海道ボールパークＦビレッジの営業利益も１年目（２０２３年）の約３６億円から約４２億円へと大幅増益となった。

手を抜かないファンサービス　「三つ子の魂百まで」

　それでも小村社長は「三つ子の魂百まで。１、２年目とエスコンフィールドは皆さんのおかげでうまくいっていますが、３年目に天狗になって油断してはいけない。３年目にできた人格、性格が百年続く。３年目に自分たちのサイズ、スケール、ポジショニングが決まる。この３年目こそ、ファンサービスファーストに手を抜かない。儲けたらいい―ではない。サービスレベル、満足度を上げ、また来たいというリピーターを増やしていきたい」と熱っぽく語った。

若者の挑戦を歓迎　メジャーリーガーのダル＆大谷にも言及

　さらに、ダルビッシュや大谷ら、日本ハムからメジャー舞台に巣立っていったプレーヤーにも触れた。
　
　「ファイターズに行くと、次の夢まで手が届くかもしれない。ダルビッシュや大谷も。（球団の）思いは、ファイターズでステップアップして夢をかなえる若者に伴走していきたい。それは今も変わらない」と語気を強めた。

看護師に怒られた新庄監督

　新庄監督との秘話も披露した。昨年６月、くも膜下出血で倒れた。約１４時間もの大手術を経て、後遺症もなく職場復帰した。術後、指揮官は頻繁に見舞いに訪れたという。

　「しょっちゅう試合前に来て、いろいろ笑かしていく。まだ意識がない時、（手術の影響もあり）顔がパンパンに腫れている自分と（自撮りで）ツーショット写真を撮って、看護師さんにすごく怒られていた。『治った時に見せようと思ってました。治るの当たり前でしょ』ぐらいに言っていた。勇気づけられた。アンチもたくさんいるのも事実ですけど、根は本当に優しい、いい男」と目を細めた。

狙うはもちろんリーグ優勝＆日本一

　２０２５年シーズンは新庄体制４年目となる。

　「（クライマックス・シリーズのファイナルステージでソフトバンクに）福岡で３連敗した後、新庄さんと話しました。お互い、眠れないぐらい悔しかった。北海道から、たくさんの方々が来てくれた。（今年は）そこを突破して、なんとか優勝する。福岡をやっつけたい。今年は優勝を目指して頑張っていきたい」。チームを代表し、高らかに宣言した。