【１０年前の忘れもの】⑤札幌大の新監督・佐藤真一（５９）選抜甲子園出場の東海大札幌高へ必勝エール
２０２４年春に総合コーチとなり札６優勝に貢献
２０１５年の準優勝以来１０年ぶりに選抜高校野球に出場する東海大札幌高にＯＢが必勝エールを送る企画「１０年前の忘れもの」第５回は、３月１日付で札幌大の監督に就任した元プロ野球選手の佐藤真一さん（５９）。昨春に札幌大の総合コーチに就任すると、秋のリーグ戦で３５季ぶりの優勝と、３８年ぶりの明治神宮野球大会出場に貢献した。今春、同大初の〝外様〟監督として、札幌学生野球１部リーグ開幕戦でタクトを振るう。（学年は当時、敬称略）
明治神宮大会で母校の試合観戦し矢吹投手絶賛
明治神宮大会では、札幌大は１回戦で天理大に惜敗。翌日に行われた高校の部２回戦の母校・東海大札幌高－広島商業戦を現地で観戦した。「ショートの子は動きが良かったし、ピッチャーは２人とも思った以上ですね」。特に大会中に最速を更新した背番号７の左腕・矢吹太寛投手（２年）に関して「ちょっと名を上げましたね。プロも、もしかしたら左だから、かかるかもしれない。良い戦いしてほしいよね」。現役引退後も長年、ＮＰＢでコーチやスカウトとして磨き抜かれた確かな眼力で、母校の勝利に期待を込めた。
自身は３年間で甲子園には届かなかったが、東海大を経て社会人の拓殖銀行で１９９２年のバルセロナ五輪銅メダル。２７歳でダイエー入り。ヤクルトでは２００１年に日本一を経験したが「それはもう思いが違いますよね」と青春の全てが詰まった高校３年間が脳裏に色濃く残っている。２年の６月に頭部にボールが当たって頭蓋骨陥没骨折と脳挫傷の大けがを負ったが、脅威の回復力で８月には練習に復帰。３年時にはエースで４番としてチームの中心選手として活躍した。一番の思い出は「やっぱり負けた試合でしょうね。駒大岩見沢に負けた試合です」。当時の駒大岩見沢は、センバツ甲子園初出場でいきなり８強入り。春夏連続で道大会準決勝で敗退した。
校名変更に複雑な心境「東海大四」への強い思い入れ
プロ入りしてからも「やっぱり野球界で後輩がやっているのはうれしいよね」と、母校の明るい話題に元気をもらった。ただ「名前に東海大札幌って書いているのと、大四ってあるのでは、思っている以上に違うとは思いますね。これ、多分ＯＢはみんな思ってるんじゃないですか」と、校名変更に複雑な思いがあることも明かした。
