昨季限りでレノファ山口ＦＣを契約満了で退団し、２月２７日に現役引退を発表した元北海道コンサドーレ札幌の山瀬功治（４３）が、２日の試合後、両チームのサポーターの前で引退セレモニーを行った。セレモニー後の一問一答は次の通り。

２つの所属チームのサポーターの前でセレモニー

ー引退を発表した今の気持ちは
「引退を決意したのが２月の頭だったので、自分の中で、次に向けて動き出しているところだった。ただきちんと、皆さんに正式に発表できたのがつい最近ですし、なおかつ、こういう形でセレモニーをしていただいた、というところで、ちょっと感慨深いものがあるなって。なおかつ、今までだったらピッチで、試合後に回ってサポーターの方たちに内側から手を振る、というのも当たり前の光景だったんですけど、もしかしたらこれも最後になるかもしれないなと思うと、それはそれで寂しさはありますね。できればまだやりたいなと思いますけど。そういう意味では、自分の中ではもう区切りというか、気持ちの整理はついてるんですけど、外的要因ですかね、セレモニーだとかによって、改めて本当に引退なんだなって」

ー札幌サポーターから「俺たちの街の誇り　ありがとう山瀬功治」と横断幕が掲げられた
「なかなかないですよね。他の引退された方たちの試合だとか、どういう対戦があったりしたのか分からないですけど、なかなかない形だと思うので、ちょっと運命的なというか、ある意味すごくきれいな形になったんじゃないですか。そういう意味ではちょっと自分持ってるな」

ーサッカー人生への感謝を
「ありがとうございました、と。本当にありきたりっちゃ、ありきたりなんですけど、それしか伝えようがないかな。僕はこれまで８つのチームを経験して、その中には満了という形で仕方なく移籍しなくてはいけない、というチームもありました。中にはチームが残ってほしいと言っているのに移籍した、という部分もあって、何で感謝を返せるか、気持ちを返せるか、と言ったら、やっぱりプレーで見せるしかない。自分がその先に成長した姿を見せることによってでしか、やっぱり恩返しできないのかな、っていうところが非常にあった。札幌から移籍した時に強く思いました。そういう選択をしたからには、自分には成長した姿を見せる責任があると思って過ごしてきた」

ープロキャリア２５年を振り返ると

「あっという間でしたね。２５年、という形であまり考えたことがなくて。毎年毎年、一年一年という形で、ずっとやってきたので。それが積み重なって、気付いたら２５年だった。こんなに長くやれると思ってなかったですし、何年やろうとかって最初に決められるもんでもないじゃないですか。僕らは契約してもらっている身なので。そう考えると１年単位なんですよね。１年というのも、なんやかんやであっという間って感じ。その積み重ねでたまたま２５年たったので考えると、まあ今かな、っていう感覚の方が強いですね」

ー妻に引退を決めたことを伝えた時の反応は
「改めて、かしこまって、とかはないし、向こうも向こうで別に逐一状況は把握してなくて。他の選手、OBの方たちの引退を家族に報告したことに比べると、あまりドラマティックなエピソードとかはないかもしれないです。どちらかというと僕は２５年間続けてきたことを、本当に終わるんだな、というところだったので、最初ちょっとどころが結構寂しさがあったんですよ。それを伝えたし、僕がこう落ち込んでいる時も寂しそうにしていたんでしょうね。逆にちょっと怒られました。気持ちは分かるけど、ただサッカー界を見てみたら、もっともっと早い段階で引退をせざるをえない、若い子たちもいっぱいいる。そういう人たちから比べると、僕はよっぽど長くプレーをさせてもらっている。だから寂しい、っていうのは、全然恵まれてるんだから怒られるよ、って言われて、あんまりそういう考え方をしたことはなかったんで、なるほどなと」

自分の経験、知識を還元することができれば

ーこれから進む道は
「僕はずっと応援される立場だったわけなので、今度は少し逆に応援するような立場、誰かのためにできるような立場に。恩返しができればな、とは思ってます。８つのチームで関係性を持てて、それはある意味自分の強みのひとつでもあるかなと思ってます。自分の持ってる経験だとか、知識とか、そういったものが少しでもお役に立てるなら、それを還元するようなことができれば、自分のこれまで過ごしてきた25年間というのも、また意味のあること。決まったら報告はさせていただきたい」