■オープン戦前日練習（３月４日、エスコンフィールド北海道）

　日本ハムの玉井大翔投手（３２）が４日、１軍に合流し、エスコンフィールド北海道で行われた練習に参加した。肘を下げた新フォームに挑戦し、復活を期す今季。背水の覚悟で、シーズン開幕に向かう。

開幕メンバー入り懸けサバイバル

　まだ昇格とは違う。開幕メンバー入りを懸けたサバイバルのまっただ中にいる。自身が置かれた立場は十分に理解している。「ここからオープン戦で開幕に向けて結果を残す。投げさせてもらえるか、分からないですけど、もらえたチャンスで結果を残す。結果にこだわっていきたい」と決意を込めた。

【２０００円お得！　年払いプランはコチラ】

　キャンプは若手主体の国頭で過ごし、昨秋から取り組む新フォームの精度を高めてきた。一定の成果は実感している。「投げている球は悪くないと思います。キャンプのときもそうですけど、カウントを取るまでのボールはいいところにいっている。その後（が課題）」と冷静に自己分析している。

１年目からセットアッパー、ワンポイント、なんでもござれ

　入団１年目から右打者の内側に食い込むシュートを武器に、セットアッパー、ワンポイント、ロングリリーフなど、多様な役割をこなしてきた。通算の登板数は３２８試合。チームから必要とされてきた証しだ。

「今年やらなければ、来年以降はない」

　昨季は春先に腰を痛めた影響で、１軍登板ゼロにとどまった。オフには大減俸も経験。世代交代の波が押し寄せている。ただ、黙って引くつもりはない。「１軍で投げられるのなら、どんな状況でもいくつもりです。僕は投げてナンボのピッチャー。今年やらなければ、来年以降はないと思っている。今年に懸ける気持ちは誰にも負けない」と腹をくくる。

「宮さんに優しい言葉を掛けられたら終わりです」

　キャンプ中の紅白戦で登板した際には、師匠で兄貴分の宮西が「一発目であれだけ放れたら（十分）。球の強さも去年と違うし、今年は状態が良さそう」と褒めていた。これを伝え聞くと「宮さんに優しい言葉を掛けられたら終わりですよ。裏切り者っす」と冗談交じりに毒づいた。

本音はみんな分かっていますよ

　もちろん、本音は違う。「宮さんとの絡みを鎌ケ谷でやらないようにしないと。１軍でできるように頑張ります」。ツンデレのベテラン左腕とイジられて対抗する中堅右腕。華やかな舞台で繰り広げられる〝みやたま〟の共闘、掛け合いをファンは待っている。