《SHINJOの信条》ピッチング次第ではありますけど、いいところで代打も面白い
■オープン戦 西武２－３日本ハム（３月６日、エスコンフィールド北海道）
―（自ら口を開き）
「山崎くんは、何か打席でいつも見せてくれますよね。期待に応えてくれるというか。ヤクルトとの日本シリーズでも打点、タイムリーを打つし、甲子園でもタイムリーを打つし、オールスターでも才木くんの真っすぐを打つし、きょうも初回、ショートゴロを打ってくれたらいいなって話をしていたら、しっかりね。センターへのヒットも、ボール球で、あれは普通、ポップフライになるんですけど、それを上からかぶせて、あそこに持っていく。まあ一番、楽しそうにやっていましたね」
―ポップフライにならないのは力みがないからか
「力みがない。左ピッチャーの羽田くん、たぶん１２球団の左ピッチャーを見ても、１５５キロはそういない。それを初球からしっかりポイントを前気味で、悪くないファウルを打って。あれ以上、速いピッチャーはいないので、良いボールが見られたんじゃないですか」
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―シーズンでもＤＨで使いたいか
「まあ、ＤＨ…うーん、ピッチング次第ではありますけど、いいところで代打も面白いなと」
―今後のオープン戦は
「考えていないですけど、きょうみたいなバッティングを見せられたら。あんなに最短距離で（バットが）出るバッターはいないので。逆を言えば、きょうショートゴロを打って、自分がピッチャーだったらショートゴロを打たせない投球を学べたと思う。あとは福島くん、きょうが今までで一番、良かったんじゃないですか。テンポも良いし、しっかりバッターのタイミングを外すクイックもしていたしね」
―福島が、ピンチでのギアの入れ方を変えたと
「まあ、そういう意識があるだけで、もう成長なので。ただもう少し、ワンパターンなピッチングフォームを（考えてもらいたい）。きょうは仕方ないですけど、慣れていけば、もっとずらせるテクニックというのを学べると思う」
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―開幕直後は先発を５枚用意すると思うが、入ってきそうか
「いや、それはまだ。ピッチングコーチと話し合いながらやっていきます」
―清宮のホームランはどう評価するか
「フッフッフ（苦笑）。結果的には、あのホームランは素晴らしいホームランですけど、看板に当てなあかんね（笑）。ライトスタンドにも設置してあるんだから。それは納得いかなかった。距離を出さないと。もっと左側に、あそこを狙わないと、かな」
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―投手の山崎には何戦目の先発を任せたいか
「それもこれから。まあでも、１、２カード目のどれかには投げてもらわないといけないピッチャーなので」
―きょう打席に立つことは１週間ぐらい前に伝えていたと
「はい、しました。はっきりとしたタイミングは覚えていないけど、早めには言いました。投げた後が良かったかなと思って。投げた次の日にＤＨでいくよと。エスコンの方が良かったので」
―本人も、打席は投げた後の方が良いと
「投げる前に手がしびれられても困るので、投げた後の方が。でもしかし、よう打てますよね。簡単に。普通は差し込まれるけどな」
―空振りがなかった
「ないし、ポイントがしっかり前で、後ろの力みがないでしょ。スパーンっていうね。スイング自体は魅力のある豪快なスイングではないんですけど、しっかり捉えるところは、これはセンスでしょうね」
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【試合前】
―実戦形式のライブＢＰで古林が登板
「ゆっくり、ゆったりしたモーションで。クイックもめちゃくちゃ速かったでしょ。もしかしたらクイックの方が良いボールを放っていた…まあまあでも、試合にならないと分からないから。ボール自体は良いですよ。近く感じるんじゃないかな、バッターは」
―急がせすぎないようにするか
「まあまあ、ファイターズがしっかり計画に沿ってやっているから、慌てることはないです。慌てさせるけど（笑）。大丈夫やろ。でも大丈夫じゃないから。柴田くんも１打席じゃなくて２打席でもいいやろって。今度、２打席立ちますけど」
―山崎が打撃練習に参加。打者での出場機会は
「きょう３番。３番ＤＨ。なんか動画で、ファイターズの３番バッターが夢と。夢をかなえさせてあげよう（笑）。高校の時か。良い夢ですよ。それで現実になった。夢はかなう。夢は見るものじゃない、かなえるものだよ」
―本人はうれしそうだった
「ね。福也くんぐらい、結果を求めず、楽な楽な気持ちで、極端に言えばブルペンで（打席に）立っているイメージ。野手にあの力の入れ具合というか、ボールの見方を学んでほしい。だって結果を出さなくて良いバッターって、めちゃくちゃボールが見えると思いますよ。ブルペンで真っすぐ、いきまーす、となったら、見えるじゃないですか。ただ、グッて打ちにいってスタンスが広くなって、ズレるわけで。福也くんなんか、オールスターで才木くんの１５２キロを、めちゃくちゃ最短距離で。良い打球を打つわ、この子と思って。左バッターを集めて、専属バッティングコーチで教えてくれないかな。それぐらい良い。力んでないから、ヘッドのスピードも速い。みんな打ちにいって、強い打球を打とうとすると、押すイメージになっている。楽に楽に、バットを握っているか握っていないかぐらいでいっておいて、ボールが来た時に、力を入れ始めたら、パーンとヘッドが走るから。それで打球って全然、飛んでいくんですよ、という感覚。特に２ボールとか、３ボール、３―１（の場面）。これだけで、パンって、全然、いい打球が打てる」
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―常々、強く振るよりも速くと言っている
「そうそう。バットを速くとかじゃなくて、ヘッドの使い方を速く。僕なんか現役時代、ランナーがたまっていたら変化球を（狙う）。２ボールとかは変化球を待っていたので、特に右ピッチャーのスライダー。真っすぐのタイミングでいっておいて、速いボールを意識しておいて、スライダーを待っているんですよ。グリップをボールの内に入れて、バットのヘッドをボールの外にちょんと。むちゃくちゃ飛んでいく。真っすぐはちょっと難しいんですけど。カーブはめちゃくちゃ好きでした。カーブは打つんじゃなくて、バットのトップをボールの外に、コン。三遊間にコンってイメージで打つと、東京ドームの上段に（笑）。甲子園だったら浜風があるから、そのヘッドスピードでフライを上げてくれたら意外と、浜風を利用して乗せて。偉そうに言っているけど、２２０本ぐらい（日米通算２２５本塁打）しか打っていないから。１５００本ぐらい（同１５２４安打）しか打っていないから、指導する数字じゃない。僕、まだ全然やれていたけど、あと５、６年はできていた選手だったと思うから。１９９９本で僕、やめている。もうもう今で良い。これが僕です（笑）」
―２０００安打よりも印象に残る
「これでやめます。監督、僕、出さないで。立っても打たない（笑）」
―３番を告げた時の山崎の反応は
「にたーって。バッティングが好きなので、にたーって。まあこれで、きょうもゆったり感に注目して。そのイメージを野手が見てくれたら」
―５日の試合で右手首に死球を受けたレイエスの状態は
「結果、問題ないから。でもあのデッドボールの当たり方は…あんまり本人の調子が良くないかな。タイミングを早く取って、打ちにいって見極めが早かったら、こっち（左）の肩がキャッチャーの方に（動き、手首が隠れる）。良いバッターって早いじゃないですか」
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―骨に異常はなかったか
「骨に異常はなかった」
―どのぐらいで試合に
「６月ぐらい（笑）。３日ぐらい（様子を見て）。意外と良いバッティングすると思う。右手に（余計な）力が入らないと、左で持っていくというか。当たる瞬間にちょっと力を入れてあげる」
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