日本ハムのドラフト１位ルーキー・柴田獅子投手（１８）が８日の中日戦（エスコンフィールド北海道）でオープン戦初出場する。打者での出場が予定されている若き二刀流は７日、札幌市内のホテルで行われた開幕スペシャルパーティーの開演前に取材対応。期待の背番号３１はエスコン初見参となる試合に向けて意気込みを語った。一問一答は以下のとおり。

―久しぶりの北海道はどうか
「寒かったです」

―８日にエスコン初見参。どんな姿を見せたいか
「存在感をアピールできたら、と思っていて。そこで結果が付いてきたらいいなと思います」

―出場のタイミングや打順は告げられているか
「いや、まだ分からないです。どこで、何番で打つかはまだ言われていないので」

―打順の希望はあるか
「いや、特に。（言われたところで）打てれば」

―新庄監督は６日、「２打席」という話をしていた。これまでの実戦では１打席のみ
「１打席目の反省を２打席目で生かせるという部分では、今までと変わった結果が出るのではないかなと」

―「存在感をアピールしたい」というところへの思いは
「結果も大事だと思うんですけど、結果よりも、自分の個性をアピールできたら。そこを打席の中でどう表現できるかと思っている」

―ヒットを打ちたいという欲はあまりないか
「いや、あります（笑）。ある前提で、メインとしては結果よりも自分を出せたらいいなと思っています」

―北海道のファンにどういう姿を見せたいか

「逆にどう捉えてくれるのか、というのに自分自身は興味があるので。自分の野球スタイルに、ファンの皆さんが言語化して言ってくれたら、逆にそれが自分のプレースタイルなのかなと。自分の中でこうなりたいというのはある。それを見てもらえたらいいなと思っています」

―３月に本拠地開催されるオープン戦で１軍出場。監督からの期待を感じるか
「感じます」

―やってやろうという気持ちはあるか
「思います」

―この時期のオープン戦に打者で出るイメージはできていたか
「何試合か、阪神（戦）と紅白戦で打席に立っていたので、実戦が多いかなというのはあった。でもピッチャーがメインという年だったので、そこ（打者）はどのぐらいのスパンでいくのかな、というのは考えてはいたんですけど。バッターだけとか、ピッチャーだけというよりも、体づくりの方がメインなので。それでバッターがあした来た、という感じです」

―キャンプ終了後はどのような感じで調整していたか
「鎌ケ谷で、ブルペンに入って、バッティングも。あまり変わらないですね。同じ頻度でやって」

―フリー打撃もやっていたか
「フリー打撃はやっていないですね。室内で（手投げで）」

―プロの球にもだいぶ慣れてきたか
「いやー、まー（苦笑）」

―キャンプ終了後、ひと息つけたか
「そうですね。鎌ケ谷に戻って、沖縄とは違うゆっくりした過ごし方にまた変わったので、そこはだいぶ慣れてきたところはありました」

―中日戦への心境はワクワクとドキドキのどちらが強いか
「いや、もう全部ですよ。良い想像も悪い想像もしてしまうから、あしたの結果、いざ（打席に）立ってみると、どういう感じになるのかな、というのが楽しみですね、そういう部分では」

―これからスペシャルパーティーが始まる
「トップスターの選手たちがいっぱいいるので。目の保養で見ておきます（笑）」