日本ハム・杉浦稔大投手（２９）が１９日、函館市内で行われたトークショーに参加。現在、持ち球の一つであるカーブの改良に着手していることを明かした。１２０キロ台の“新球”パワーカーブを使いこなし、守護神の座を不動のものにする。

想定は１２０キロ前後「メッチャいい」

　来シーズンに向けて、着々と準備を進めている。イベントに出席した杉浦が、持ち球のリニューアルに取り組んでいることを明かした。
　「最近、カーブを改良して良い感じです。もしかしたら決め球にも使えるのかな、というくらいのカーブ。良いときは三振を取れるかもしれない」とニンマリだ。
　今季、先発から抑えに配置転換。もともと６つの球種を投げていたが、投球スタイルは変わった。主に直球、スライダー、フォークで勝負。「初球カーブで取りにいって、ホームランされるのは一番悔いが残る。今年ほとんどカーブを投げられなくて、球種が減ってしまった」という。
　改良した新カーブは、鋭く大きく曲がるパワーカーブのようなイメージ。打者のタイミングを外すため使用していた１１０キロのカーブから、球速はグンと上がる。「想定は１２０キロ前後。キャッチボールで遊んで投げていて『今のメッチャいい』となりました」と手応えを感じている。
　抑えに転向した今季は５６試合に登板し３勝３敗、２８セーブ、防御率２．９６。慣れないポジションで開幕直後に２軍落ちも経験したが、もう心配はいらない。今オフはカーブの改良だけでなく、投球の幅を広げるため、新球の習得にも励んでいる。
　「今まで試合で全く投げていない球です。シーズンに入ったら投げないかもしれないですけど、におわせておいてください。あるぞ、って思わせるだけでもいいですから」とニヤリ。
　道産子右腕が、さらなるパワーアップを遂げて、絶対的なクローザーを担う。
（中田愛沙美）