２０１７年から選抜大会の総務委員

　３月１８日に阪神甲子園球場で開幕した選抜高校野球大会に東海大札幌高が１０年ぶりに出場する。２０１６年春に東海大四から校名変更後は初。道新スポーツデジタルでは歴代のＯＢらから後輩への必勝エールを取材。不定期連載でお届けしてきた「１０年前の忘れもの」の最終回となる第９回は、北海道高野連の元理事長で、２０１７年から選抜大会の日本高野連総務委員を務める中川尚之さん（６９）。７０歳で定年になるため、選抜は今回が最後だ。

定年前最後の大会に母校が出場

　大会期間は球場近くのホテルに詰め、毎朝５時に起床。担当する試合のオーダー交換の立ち会いを務めたり、審判部と密にコミュニケーションをとりながら、試合中に不測の事態が起きた時に迅速な対応で円滑に進める手助けをする、まさに縁の下の力持ちだ。１６年夏に選手権大会の本部委員就任後、母校が甲子園に出場するのは、春夏通じて始めて。最後の選抜に母校が出場する幸運に恵まれ「（開幕が）楽しみ。思い出に残りますね」と目を細める。

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日体大３年時に臨時コーチ務めた

　現役時代は捕手として３年夏は南大会２回戦で敗退したが、日体大３年時に母校が夏の甲子園に春夏通じて初出場。臨時コーチとして、甲子園ではノックバットを握った。大学卒業後は苫小牧中央や浦河、札幌真栄で監督を勤めた後、１９９９年に道高野連理事長に就任。２００４年、０５年の駒大苫小牧の夏の甲子園２連覇に帯同。帰道後の大フィーバーへの対応など、北海道の高校野球新時代突入を直接見届けた。

審判員のレベル向上に尽力した理事長時代

　理事長時代には、審判のレベル向上にも力を注いだ。北海道の高校野球は全国でも珍しく、高校の教員が務める。当時、審判員は６００人ほどいたと言うが、甲子園大会に審判員として派遣されていたのは、６年に１人のペース。それが日本高野連と交渉した結果、現在の２～３年に１人のペースになるように道筋をつけた。

分かりやすい監督会議資料の原型作った

　甲子園大会での役員に就任後の２０１９年ころ、現在の甲子園大会の監督会議資料の原型を作ったのも中川元理事長だ。「球場に入ってから急がされちゃうじゃないですか。だから想定内に物事を進められるように」と、写真入りで経験の少ない出場校でも分かりやすい資料作りを目指した。

「決勝の担当、私ですから」紫紺の優勝旗の津軽海峡越えに期待

　１０年前の母校の選抜準優勝は決勝戦まで現地で応援した。「惜しかったですね。なかなか春に勝つのは大変、北海道のチームは。調整するのがね。優勝旗は春もそうだけど、あれを勝ち取ったチームは本当に大変だなと思う」。いまだなしえていない「紫紺の優勝旗」の津軽海峡越えを「ぜひ、見たいですね。決勝戦の担当、私ですから。そうなってくれるとうれしいな」。再び北海道の高校野球史に新たな１ページが刻まれる瞬間を期待しながら、試合進行に全力を尽くす。

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