■オープン戦　巨人２－５日本ハム（３月１８日、エスコンフィールド北海道）

　日本ハム・清宮幸太郎内野手（２５）が１８日、エスコンフィールド北海道で行われた巨人戦に「５番・三塁」で先発出場。五回にオープン戦２号となる右越えソロを放った。右膝の違和感で欠場もあったが、シーズン開幕に向けて万全をアピールした。

野村に続き連弾！「ホームランって正義だな」

　五回２死で迎えた第３打席。直前に左越えソロを放った野村に続き、京本が投じた初球を迷うこと無く振り抜いた。「前の２打席自分の中で全然ダメだったので、しっかり振り返って、２打席の反省を３打席目で生かせたかなと思います」。この回は水谷、野村、清宮と１イニング３発が飛び出し「球場が盛り上がりますし、勢いを持ってきやすい。本当にホームランって正義だなって思いました」と満面の笑みがこぼれた。

恒例の〝指タッチ〟「みんなと違うのが好き」

　ベンチに戻ると、新庄監督がハイタッチではなく、恒例となりつつある〝指タッチ〟でお出迎え。理由については「分からないです」と首をかしげつつ「なんかいつもアレなので。みんなと違うのが好きなので、うれしいです」と歓迎した。

【２０００円お得！　年払いプランはコチラ】

台湾シリーズで本塁打放ち順調に見えたがヒヤリ

　昨季はキャンプ直前のけがで出遅れたが、今年は３月２日の台湾シリーズ・中信戦で実戦初本塁打を放ち、同６日の西武戦（エスコン）でオープン戦１号をマーク。順調に調整を続けていたものの、ヒヤリとするアクシデントがあった。

　右膝の違和感で５試合欠場し「もう（けがは）いいよって感じで気をつけます」と猛反省。「（状態は）どんどん良くなってきているので、今日も途中で代わっちゃいましたけど、開幕までにフルイニング出て、バッティングの調子を上げられるようにしたいです」と意気込む。

移籍決まったときは「泣きそうでした」

　励みになっているのが、ドラフト同期で巨人に加入した田中瑛の存在だ。現役ドラフトで移籍が決まった際には「泣きそうでした」というほど。思い出は数え切れないほどあり、昨年は自身の誕生日前夜に函館でデート。日本三大夜景として名高い函館山展望台で、どちらがうまく写真を撮れるか競い合った。

　チームは離ればなれになったが、仲の良さは健在。今も頻繁に連絡を取り合っており、「（ビデオ通話アプリ）フェイスタイムしています。大体（連絡してくるのは）向こうから。アイツはいろんな人にかけています（笑）。だから、今日はいいかな、って話していないです」。

投球内容チェックし「めっちゃいい球」

　同期右腕は、新天地でリリーフとして奮闘中。投球結果はチェックしており「もちろん、見ています。めっちゃいい球投げていますよ」と刺激を受けている。この日、対戦機会はなかったが「楽しみですね」とニンマリ。〝同期対決〟実現を心待ちにしている。