東京ドームで行われたカブス対ドジャースのＭＬＢ開幕シリーズは、大谷ら日本人選手の活躍もあって大盛況で幕を閉じた。一つ、残念だったことを挙げるとすれば、ドジャースの主力であるムーキー・ベッツが体調不良で早期帰国を余儀なくされたこと。オフに２人で〝合同自主トレ〟を行い、「ウメ」と愛称で呼ばれるほど親交を深めた梅林にとっては、なおのことだろう。

　今回の来日に合わせて、梅林はベッツにプレゼントを用意していた。「ファイターズのニット帽を数種類と手紙を、知り合いに頼んで渡してもらいました。手紙はアタル（山口）に手伝ってもらいながら英語で、簡単にですけど『東京へようこそ。東京を楽しんでほしい。何かあったら、いつでも連絡してね』という感じで書いて。早く体調、良くなってほしいですね」。メジャーＭＶＰのスーパースターに長時間、親身になって打撃指導をしてもらった恩は、もちろん今後も忘れることはないだろう。

　ベッツの体調が万全なら、今回の来日期間中に再会を果たす可能性もあったが、さすがにかなわなかったという。それでも、梅林の気持ちはしっかり、〝トモダチ〟に届いているはずだ。