【一問一答】野村佑希 ４番で迎える開幕へ準備万端 ４番といって思い描くバッターは…
■全体練習（３月２４日、エスコンフィールド北海道）
日本ハムの野村佑希内野手（２４）が全体練習の開始前に報道陣の取材に応じた。４番としての出場が内定している開幕戦まであと４日。若き大砲が、ここまでの状態や開幕を迎える心境などを語った。一問一答は以下の通り。
―プロ７年目のシーズンが始まるが、ここまでの仕上がり具合は
「順調だと思います」
―具体的にはどう順調か
「自分のテーマに沿って、しっかり日々の反省をして修正という、それを繰り返しながら。良い日もあれば悪い日もあれば、いろいろ経験もできているので、そういう部分でいろいろなことをしっかり準備できたので、順調かなと思います」
―昨年のファンフェスで開幕４番を告げられた。開幕が目前に迫ってきての思いは
「もう変わらずというか。やるしかないので、変に気負いすぎることなく、自然体でできればなと思います」
―これまでの６年間と比べて、開幕４番が決まっている中でのシーズンオフの過ごし方は違ったか
「そうですね。決まっているからというのではなくて、立場というか、責任を含めて戦うんだぞ、というのは（これまでは）なかった。そういう部分で気持ち（の面）には力になったと思います」
―キャンプ、オープン戦を過ごしてきて、手応えはどうか
「まあまあぐらいですか。しっかりけがなく試合も出られましたし、たくさんの打席もいただけて、いろいろピッチャーとも対戦できたので。その中で良いのも打てたりしていたので良かったかな、というぐらいですかね」
―開幕を迎えるにあたって新庄監督から言葉をかけられたりしたか
「ないです」
―いよいよシーズンが始まる。どんな１年にしていきたいか
「しっかり自分のポジションを勝ち取って、ファンの皆さま、そしてチームの信頼を勝ち取れるような１年にできたらいいなと思います」
―オープン戦を首位で終えた。昨年までとの違いを感じるか
「どこのポジションに行ってもライバルがいますし、２チームをつくれるぐらい。隙を見せたら、というぐらいのチーム状況で、すごく良い状態だと思うので、本当にみんなで切磋琢磨できているなと思います」
―自身の具体的な目標は
「１年間、１軍の試合に出続けること。今年は特に試合数も最初に監督に言われていますし、１年間（を通じて）出るということを自分の価値に（したい）。チームに必要だと思わせるのは、良い成績を出している状態だと思うので、けがなく１年間、良いものを出し続けることというのを、一番に置きたいなと思っています」
―具体的な数字目標はあるか
「１４３試合（出場）です」
―オープン戦は首位。エスコンでは無敗。この結果をどのように捉えているか
「みんな自分のことに必死な状態だったんじゃないですか、僕含め。自分の状態を上げたいということもそうですし、本当に（選手）層というか、代わりがいる状態というか。１ポジションに２人以上いますし、みんなしっかり成績を出しにいったというか、がむしゃらにやった結果なのではないかと思いました」
―ほかの選手よりも多く打席をもらっていた。期待は感じていたか
「どうですかね。オープン戦は去年の方が出ていますし。監督に聞かれて、できる限り打席に立ちたいという話をしていたので、ありがたいなという感じですかね」
―バッティングの技術面で、昨年と比べて変化はあるか
「どうですかね。打球方向とかのイメージはいろいろありますけど、ボールの入れ方に関しては、やはりスピード感（がある中）でそのコントロールができない。良いスイング、良いタイミングで振ってというイメージでいいかなと思っている。変にゴロにならないようにしたいなと思っていますけど、そこまで細かくはコントロールできないので、そこまでの意識はないですけど」
―ライナーを打つというイメージか
「そうです。それが一番ボールのラインに長く早く入りますし、確率も上がってくるので。基本的に打球に関しては、結果的にそうなった、ぐらいの感覚ですから」
―ライナーに対する意識は昨年と比べて高いか
「いや、別に低い打球を打とうとは思っていないですし。ゴロは打ちたくないので。ゴロアウトするぐらいだったら、フライアウトの方がいいなと思っているので。ただ、監督がおっしゃられたように、二塁打というのはしっかりと打球方向、良いところに飛ばさないとならないですし、その上でしっかりと強いコンタクトをして、打球スピードを出さないと抜けていかない。そういう部分では、確率を上げるためにも良いタイミングで、良い当たり方をしたらいいなと思いながら、打席に立っています」
―４番の役割とは
