■開幕前日会見（３月２７日、ベルーナドーム）

　日本ハムの新庄剛志監督（５３）と西武の西口文也監督（５２）がプロ野球開幕を翌日に控えた２７日、ベルーナドームで会見に臨んだ。就任４年目の新庄監督が笑いを交えた軽妙なトークを展開し、就任１年目の西口監督をけん制。〝前哨戦〟で主導権を握った。会見の全文は以下の通り。

―開幕に向けた意気込みを
西口監督「私はワクワクしています。オープン戦の成績が良かったものですから、１位である日本ハムさんとどういう戦い方をしようかと考えているだけでもワクワクしています」

新庄監督「西口監督になられて、キャンプからこの短い期間でガラリと西武ライオンズが変わって、オープン戦の戦い方を見ていても手ごわいなと。３連敗しないように心がけてやっていきたいと思います」

―あすの予告先発とその投手に託した思いを
西口監督「ライオンズは今井です。今井には早々に、昨年のファン感の時に伝えました。昨年の成績を見ても、私自身が監督をお受けした時から、今井しかいないと思っていたので、全てを今井に託します」

新庄監督「ファイターズは金村投手でいきます。沖縄出身で開幕戦に緊張するタイプではないので、そこに期待しています」

―開幕を控えた今の心境は
西口監督「１年目ということもありますので、多少の緊張感はあると思いますけど、当たって砕けろの精神でぶち当たっていきたいと思います」

新庄監督「あした、今井投手でなかなか点数を取れないと思うんですけど、スピードを生かしたスタメンを考えているので。スピードのある選手は打席で１２０センチぐらいになってもらって、ストライクゾーンを狭くして塁に出て、今井くんの予備動作、２つぐらい癖があるので、塁に出たらバンバン走って。ヒットが出なくても点数が取れる野球をしたいと思いながら、強力打線だったらビックリするよね（笑）。あした、楽しみにしておいてください」

―両投手にどんなピッチングを期待するか
西口監督「今井に関しては何も言うことはないと思っていますので、バッテリーで考えて、伸び伸びと楽しんでくれたらいいと思っています」

新庄監督「金村くんに関してはつかみどころがないので。五回、六回までハラハラドキドキしながら、それを楽しんで。期待しています」

―互いのチーム、監督の印象は
西口監督「日本ハム打線は強力打線ということもありますし、足も使えますし、本当にそつのない野球もしますし、隙のないチームだと思っています。新庄さん自身は隙だらけかもしれませんけど、その隙を突いていきたいと思います」

新庄監督「西口監督は、現役時代から結構、対戦させてもらって。ピッチャーに対するアドバイスの仕方がすごくうまい監督だと思う。あとは僕の同級生の鳥越コーチと仁志コーチが入ったので、あらためてあいさつに行きたいなと思います」

―今年のチームのここを見てくれ、というポイントは
西口監督「うちのチームは昨年、本当に打てなかったということがありますので、今年はどう変わっているか、というところを見てもらいたいです」

新庄監督「うちのチームはａｎ・ａｎの表紙も飾ったので。格好いい選手が多いので、そこを見てもらいたいと思います（笑）」

―今季の目標は
西口監督「やるからには勝たないと面白くないので、優勝だけ目指して頑張っていきます」

新庄監督「やるからには勝たないと面白くないので、優勝だけ狙っていきたいと思います」

―それぞれの意気込みをあらためて
西口監督「意気込みはもう、開幕３連勝を取るつもりでいきますよ」

新庄監督「お互いですけど、去年は去年だよね。もう去年のことは過去なので。今年どうなるか、というのを皆さんに（見てもらいたい）。勝ち負けは大事なんですけど、八回、九回にスタンドのファンの方たちが席を立たないような面白いゲームをお互いにしていけたらいいと思います」

―現役時代の対戦成績は西口監督が有利だった。作戦面で気を付けたいことは
西口監督「気を付けるも何も、やってみないことには分からないので。試合は動いているので、その動きの中でチェックしていきたいと思います」

新庄監督「西口監督が今年１年目なので、どういう野球をするか分からないです。あとは鳥越コーチ、仁志コーチがちょっと不気味。どういう野球をしていくか、楽しみにして、夏ぐらいでだいたい分かってくると思うので、また対策を練っていきたいと思います」

―攻撃面でキーマンになる選手、ポイントは
西口監督「うちのチームは全員が全員、キーマンですね。誰が打つか、ふたを開けて見ないと分からない。オープン戦が良かったけれども、公式戦がいいとは限らない。みんながどれぐらい打ってくれるか、楽しみにしながら見たいと思います」

新庄監督「うちの場合はスピードで勝つ野球、一発で勝つ野球の両方を含め、いろんなバリエーションができるチームになったので。ピッチャーによって変えていきたいと思うし、あしたに関してはなかなか点数は取れないと思うので、スピードのある選手を並べたいと思います」

―新庄監督へ。４番を野村選手に決めたが
新庄監督「１５試合だけね。そこで結果が出なかったら、また変わると思うし、そのへんも楽しみにしたいと思います」

―相手チームより上回っているポイントは
西口監督「投手力です」

新庄監督「顔です（笑）」