■３月２７日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　北海道コンサドーレ札幌は、２６日のルヴァン杯・福島戦に帯同しなかったメンバーを中心に、ハーフコートでの７対７や６対６の練習を行った。２月２７日の練習中に左膝外側側副靱帯を損傷して部分合流が続いてたＭＦ田中克幸（２３）がフルメニューを消化。今季ホーム初勝利が懸かった２９日のホーム甲府戦（プレド、午後２時ＫＯ）での強行出場も辞さない覚悟だ。

驚異の回復力　左膝外側側副靱帯損傷から１カ月

　ケガから１カ月。驚異的な回復力で札幌の天才肌レフティーが帰ってきた。「接触や対人の怖さは多少あります。100％か、と言われるとそうでない部分もありますけど、ほぼ痛みもなくプレーできている。短い時間でも、セットプレーや攻撃のところなど、少なからずしっかりやれる部分はある」。本来なら、４月５日のホーム徳島戦での完全復帰を目指していたが「行けと言われたら、僕自身はやれると思っている」。自身、今季初のホームゲーム出場に前向きだ。

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　５歳でサッカーを始め、ここまで大きいケガは初めてだった。負傷直後は、さまざまな思いが頭の中を駆け巡った。「膝のケガですごく苦しめられている選手も多くいるし、本当に一番嫌な部分のケガだった。最初はすごく不安だったし、今後のことを考える時間もあった。繰り返さないように、どう治すか。思ったより早くピッチに立てるのは、すごく前向きですし、改めてサッカーができるのは幸せ」。選手生命を脅かしかねなかったケガを契機に、これまで以上に体と向き合い、再発防止に取り組む。

ルヴァン杯敗退に「あれを勝ち切れないのは大きな問題」

　Ｊ３・１３位の福島に３－６で敗れた現実は正面から受け止めた。「入りの部分や、相手のミスを誘って２－０まで持って行けたのは、すごく良かった。でも結果的には３ー６。２ー０から、あれを勝ち切れないのは大きな問題。若手中心でもあった中で、結果を残せないと今後につながっていかない。甘さが出たというか、そこに尽きるんじゃないか」。自らにも言い聞かせるように、危機感をあらわにした。

昨季は１７試合出場１ゴール

　ルーキーイヤーの昨季は、Ｊ１で１７試合に出場して１ゴール。スタメンは１試合にとどまったが、今季は開幕２戦目で早くもスタメン出場を果たすなど、２年目の飛躍に期待がかかる。「しっかり昇格する、Ｊ１復帰がそう簡単ではないことは、改めてシーズン最初から痛感させられている。いち早く（チームの）力になれるように頑張りたい」。若手の注目株が、チームに勢いをもたらす活躍で上位を猛追する旗印になる。