昨季キャリアハイ４３試合登板のセットアッパー

　無念の開幕２軍スタートとなった日本ハムの生田目翼投手（３０）が早期の１軍昇格へ燃えている。２８日にはイースタン・リーグのＤｅＮＡ戦に登板し、１回１安打無失点で無四球の２奪三振と仕切り直しの好投を見せた。

　「自分的には（オープン戦で）結果をちゃんと出せていないし、ファームに落とされるのはその通りだなと思っていました。もう一回（１軍に）呼んでもらえるように、準備しておくだけです」と、今は気持ちを切り替え前を向いている。

競争激化のリリーフ陣

　昨季は入団以来初めて、シーズンを１軍で完走した。今季も当然、開幕から戦力となるつもりだったが、オープン戦で好調だったリリーフ投手陣に押し出される形で鎌ケ谷に戻った。

　「去年は（１軍で）１年間やらせてもらったので、申し訳なさはあります。落とされたのは事実なので、ちゃんと受け止めて、しっかり今は鍛えていきたいです」と力を込めた。

仲間の励ましを力に

　２軍降格が決まった際には、チームメートから励ましの言葉をもらった。

　「みんな、おおマジかって。すぐ上がってくるっしょ、みたいな感じで言ってくれましたね。寂しいとも言ってくれたので、寂しいって言ってもらえるようになったな、俺もって。そこはちょっとうれしかったです」。仲間が２軍行きを寂しいと感じるのは、１軍にいることが〝当たり前〟になっていることの証明だ。

何度も苦境を乗り越えてきた男からの熱きエール

　中でも特に胸に響いたのは、選手会長からの短くも熱いゲキだった。

　「（松本）剛さんに、ファームに行ってきますと伝えた時に、『おまえ、腐るなよ』とだけ言われました。なんか、ガンッ！ってきましたね。そうですね、はい、と。それで引き締まったじゃないですけど」。何度も２軍落ちを経験し、そのたびに腐らずバットを振って、はい上がった先輩からの言葉に、背筋が伸びた。

奮い立った心　確実に見据える１軍マウンド

　「今更、後悔してもしょうがないですし、しっかり結果を残さないといけない立場なので、どうにか上（１軍投手陣）にプレッシャーを与えられたらいいなと思いますね」。のんびり鎌ケ谷にいる気は、さらさらない。