■パ・リーグ２回戦　日本ハム３－２西武（３月２９日、ベルーナドーム）

「らしさ」を存分に発揮した加藤貴

　加藤貴と郡司のバッテリーが見事に試合をつくった。まずは加藤貴。ストライク先行の「らしさ」を存分に発揮した。そして要所要所では打者にとって厳しいボールを投げ込む。この日は右打者に対してスライダーと、ツーシームやフォークといった落ちる系の球を軸に組み立てた。

郡司のリード　「こういうパターンもあるのか」

　これには恐れ入った。左投手をリードする場合、右打者のインコースへ直球を要求したくなる。いわゆるクロスファイヤーで、調子を探るのだが、この日、マスクをかぶった郡司はそのようなサインはあまり出していなかった。

　確かに内角を狙ったボールがシュート回転し、真ん中に入ってしまうのが一番、危ない。そのリスクを回避したのかもしれない。「こういうパターンもあるのか」と思わせてくれるインサイドワークだった。それに応えた加藤貴も当然、見事だった。

ベテランの落ち着きを見せた福谷

　今季のファイターズは各ポジションの層が厚い。その象徴とも言うべきが中継ぎ陣。前日、金村の完封で出番がなかったのだが、この日はそれぞれが仕事をした。中でも福谷が終盤九回のマウンドで打たせて取って３者凡退と完璧な内容だった。移籍後初、しかもシーズン初マウンドというシチュエーションで緊張もあったはず。それでもさすがはプロ１３年目のベテラン。実に落ち着いていた。

　杉浦は１点を失ったが、オープン戦でしっかり結果を出し、ポジションをつかんだ。ボール一つ一つも悪くなかった。切り替えてもらいたい。

いきなりさく裂した新庄采配

　新庄監督の采配も効果抜群だった。開幕戦の打席で迷いが見られた万波を６番から１番に持っていった。その万波はプレーボール直後の１球目をはじき返し、左翼フェンス直撃のツーベース。その後も２安打を重ねてトータル３安打だ。

　選手起用には必ず、指揮官のメッセージが込められている。昨季も、状態の上がらない打者を１番に置き、復調させたケースが複数回あった。１番打者はほかの打順に比べて細かく考える必要がない。特に第１打席。走者はいない。配球を気にせず思い切りいける。新庄采配が２戦目でいきなりさく裂した。

ギータしかり吉田正尚しかり…

　一方、清宮。前日、決勝弾を放ったが、この日は５打数ノーヒット。守備でのミスもあった。だが、今や立派なレギュラー。反省すべきところは反省し、また新たな気持ちで次戦に臨んでもらいたい。

　ことごとく膝元にスライダーを投げ込まれていた。これぞ、強打者の証しなのだ。ソフトバンクの柳田、現レッドソックスの吉田正尚もそうだ。皆、相手に認められているからこそ、厳しく「そこ」をどんどん突かれてきた。強引に打ちにいってはバッティングが崩れる。時に我慢も必要だ。