■Ｖリーグ男子・プレーオフセミファイナル（３月３０日、千葉・船橋アリーナ）
▽北海道イエロースターズ２－３フラーゴラッド鹿児島

フルセット負けで初代王者ならず

　セミファイナル敗退―。東地区を優勝した北海道イエロースターズだったが、西地区２位のフラーゴラッド鹿児島にフルセットで競り負け、Ｖリーグ初代王者への夢は絶たれた。１セット目を先取されるも、ＯＨ（アウトサイドヒッター）山田滉太（２７）を中心としながら、一進一退の攻防を繰り広げた。２－２で迎えた最終セットは１４－１６で決着。２６勝２敗と圧倒的な成績で東地区優勝を果たしたが、セミファイナルで姿を消すことになった。

微妙な判定が勝敗に影響

　勝利の女神が微笑むことはなかった。最終セット、１４－１４でＯＨ中野竜（２６）が放ったサーブが相手コートのライン付近で跳ねた。線審もインの判定。先にマッチポイントを握ったかに思えたが、審判たちの協議の結果、アウトの判定に覆り、逆に土俵際まで追い込まれた。最後は山田のアタックが相手ブロックに跳ね返され、ボールは無情にも自陣コートにポトリ。２時間２６分の激闘を制することができず、今季の戦いは幕を閉じた。チーム最多の２０得点と奮闘した山田だが「最後１本、僕が取り切れていれば」と自らを責めた。

研究していた映像とのギャップ

　一発勝負の難しさが、そこにはあった。西地区のチームとは今季初対戦。Ｆ鹿児島のバレーを肌で感じ取ることに時間を要した。もちろん映像では研究していたが、実際に相対するとギャップを感じたという。浜崎勇矢監督（３７）も「実際やってみるとまたちょっと違った。（一発勝負は）そこが難しい。対応がちょっと遅れたというのは実際にあります」と悔やんだ。勢いよく向かってくる相手に、１セット目を２５－２７で取られ、追いかける苦しい展開に持ち込まれた。

チームの一体感で上回ることできず　郡主将「あの場面でコートに…」

　山田も「チームの雰囲気がどれだけ良いかっていうのも勝敗に関わってくると改めて実感できた。僕たちの雰囲気も悪かったわけじゃないけど、それ以上にフラゴラ（Ｆ鹿児島）さんがチームで向かってきた」と差を認めた。２セット目途中からベンチに退き、チームを鼓舞し続けたＯＨ郡浩也主将（２９）は「全力を出し切ったので悔いはないです」と言い切った。しかし、今季最後の瞬間をコートで迎えられなかったことについては「あの場面でコートに立っていない僕が本当にすごく悔しいです」と唇をかんだ。

来季はＳＶリーグで戦う可能性も

　３月１８日にＳＶライセンスが交付され、来季はＳＶリーグに参戦する可能性もある。ヴォレアス北海道が継続審議ということもあり、まだ戦う舞台は未定だが、チームの進化を目指していくことに変わりはない。浜崎監督は「チームの成長と共に、選手たちも成長しないといけない。それを常に頭の片隅に置きながら、来シーズンも頑張っていきたい」と話すと、山田も「こういう場面で勝ち切れるようなチームになれるよう、個人としても勝負所で決められるように頑張りたい」と続いた。この大きな悔しさを糧に、来季こそ大輪の花を咲かせる。