■パ・リーグ２回戦　ソフトバンク１－３日本ハム（４月２日、エスコンフィールド北海道）

絶好調の〝弟分〟に目を細める選手会長

　日本ハムの野村佑希内野手（２４）が４番として存在感を見せている。二回にチーム初安打となる左前打、四回には右前打と複数安打をマークした。沖縄・伊江島で自主トレを共にする松本剛外野手（３１）は、そんな若きスラッガーに温かいまなざしを向けている。

昨秋のキャンプでは手締め役に指名

　チームをけん引する選手会長は、オフの自主トレを共にする背番号５のことを常に気にかけてきた。

　昨年の秋季キャンプでは悔しい成績に終わった野村を最終日の〝手締め役〟に指名。「何か気持ち的な部分でも、少しでも変化があれば」。殻を破ってほしいという願いを込めた。

重圧と戦う若き主砲を鼓舞

　今年の沖縄・伊江島自主トレでは「バッティング能力はズバ抜けているので、普通にやれば間違いなく２０発（ホームランを）打てる能力がある」、「野村がチームを引っ張るようになったら、強くなると僕は感じている」。開幕４番のプレッシャーと戦う後輩のことを鼓舞していた。

『松本賞』獲得へ幸先の良いスタート

　シーズンが開幕し、野村は開幕３戦目の西武（ベルーナドーム）戦で２打席連続本塁打を含む３安打６打点。１日の本拠地開幕戦では、２試合連発となる３号ソロを放った。

　松本剛がノルマを達成した後輩にご褒美をあげる『松本賞』に設定した２５本塁打に向けて、好スタートを切った。

頼もしく成長した後輩へ　「すごいこと」

　重圧をはねのけて結果を残す姿に、松本剛は「調子いいと思いますし、やると思っていたので。本人が一番、自覚しているんじゃないですか。すごくいい感じで入れているし、プレッシャーを感じる中で、ああやって結果を残すのはすごいことだと思います」

　これから先のことも思いやり「うまくいかないこともあると思いますけど…僕が言うことじゃないので」と言葉をつないだ。

ベンチからでもチームをけん引

　自身は３試合続けてベンチスタート。チームリーダーとして声を出し、仲間をもり立てる姿があった。

　「やることをやるしかないので、しっかり準備して出たら頑張ります」。最善を尽くして、出番が来るのを待つ。