日本ハムの北山亘基投手が１０日の楽天戦（楽天モバイル）でバースデー勝利を狙う。前回登板した２日のソフトバンク戦（エスコン）で今季初白星を挙げ、中７日で２６歳の誕生日に先発の機会が巡ってきた。登板前日の一問一答は以下の通り。

―あすはどんなピッチングを見せたい
「前回、６イニング目の頭、（マウンドに）立たせてもらって、（イニングの）最後まで投げきれなかった。今回は何イニングになるか分からないですけど、上げてもらったマウンドはしっかり完結できるように、前回の克服というか、そこはテーマとして挙げていきたいなと思います」

―楽天打線の印象は
「きのう（８日）浅村さんのホームランもありますし、甘い球を１球で仕留めてくるバッターもいる。そこは集中して、あとは１球ずつしっかり自分のボールを出せるように投げたらいいんじゃないかなと思います」

―前日８日はエース伊藤が完投勝利を飾った
「僕も九回に投げられるように、そんなピッチャーになりたいなって思っていますし、毎登板その気持ちで上がっていきたいなと思っている。どうなるか分からないですけど、気持ちだけは最後まで投げるくらいでいきたいです」

―前回登板を踏まえて修正した部分は

「前回、ちょっと変化球に頼りすぎた部分もあるので、もう一回、自分の真っすぐだったり、力で押していくところもしっかり持ち味として出せるようにっていうのは今回、意識しています」

―ブルペンでの直球の手応えは
「そこまで変わらないですけど、基本的には良い形でできていると思うので、自分のボールを信じていきたいです」

―仙台の寒さはどうか
「思ったより寒かったのでびっくしたんですけど、きのう、きょうと練習でも外でやっていますし、もう大丈夫かなと思います。変わりなくいきたいです」

―誕生日の先発登板になる
「２６歳。ここまで無事に健康に野球ができていることに感謝して、あとはせっかくこういうすてきな機会になったので、良い形で自分の誕生日をお祝いできたらなと思います。あとは集中して試合に入りたいなと思います」

―誕生日に投げたことはあるか
「学生時代にありましたね。大学時代とかはリーグ戦とかぶるので。プロは１年目にバースデー勝利があったので、そんなに初めて感はないです」